Cosa sono i ventricoli cerebrali?

I ventricoli cerebrali sono quattro camere piene di liquido nel cervello umano che aiutano ad attutire il cervello da un trauma esterno. I ventricoli cerebrali funzionano anche come serbatoi di liquido cerebrospinale (CSF), una sostanza importante per trasportare ormoni, prodotti escretori, tossine e metaboliti in tutto il cervello. I ventricoli più grandi sono i due ventricoli laterali, che si trovano sotto gli emisferi cerebrali del cervello: uno a destra e uno a sinistra. Il terzo ventricolo si trova nell'area del cervello chiamata diencefalo e il quarto ventricolo si trova all'interno del tronco encefalico.

I quattro ventricoli cerebrali sono tutti collegati e il liquido cerebrospinale può fluire tra di loro. I ventricoli laterali si collegano attraverso il forame interventricolare, noto anche come forame di Monroe. Il fluido può fluire dal terzo ventricolo al quarto ventricolo attraverso l'acquedotto cerebrale, noto anche come acquedotto di Sylvius. Il CSF che esce dal quarto ventricolo esce attraverso i forami di Luschka e Magendie. Da lì il CSF può entrare nel canale centrale del midollo spinale.

I ventricoli cerebrali si trovano tra due membrane distinte, che sono chiamate meningi. La membrana più vicina alla superficie del cervello è la pia madre. Questa sottile membrana traslucida aderisce alle curve della superficie del cervello. Il liquido cerebrospinale che riempie i ventricoli si trova sopra la pia madre ma sotto lo strato aracnoideo. All'esterno della membrana pia e dell'aracnoide si trova la dura madre, che è una guaina rigida che racchiude tutto il materiale cerebrale.

Tutti i ventricoli cerebrali contengono CSF. Questo liquido è importante come fonte di nutrimento per le strutture cerebrali e come mezzo per rimuovere i prodotti di scarto. Il CSF funge anche da cuscino che protegge le parti critiche del cervello dalla pressione esterna, come un colpo alla testa. I componenti principali del liquido cerebrospinale includono acqua, meno di 50 milligrammi per decilitro di proteine, da 50 a 75 milligrammi per decilitro di glucosio e da zero a cinque cellule del sangue per microlitro. CSF sano è chiaro e incolore.

Il liquido cerebrospinale non solo riempie i ventricoli del cervello, ma circonda anche il cervello e il midollo spinale. Riempie lo spazio tra la membrana aracnoidea e la pia madre, le membrane che rivestono il cervello e il midollo spinale. Pertanto, il liquido cerebrospinale si trova all'interno del cervello, circonda il cervello, attorno al cervelletto e circonda la lunghezza del midollo spinale.

Il liquido cerebrospinale riempie i ventricoli cerebrali secondo uno schema di flusso specifico. È prodotto da un tessuto chiamato plesso coroideo; questa sostanza può essere trovata in tutti i ventricoli ad eccezione di alcune parti dei ventricoli laterali. Dopo essere stato formato dal plesso coroideo, il liquido cerebrospinale circola attraverso i ventricoli e nel midollo spinale. Alla fine viene riassorbito dalle granulazioni di aracnoidi, che sono strutture trovate tra la pia pia e la membrana di aracnoide nell'aspetto superiore degli emisferi cerebrali. Le granulazioni aracnoidi alimentano il liquido cerebrospinale nel sistema venoso.