Cosa sono gli epatociti?
Gli epatociti sono cellule specializzate trovate nel fegato; "Hepato-" significa "pertinente al fegato" e un "-cyte" è una cella. Queste cellule sono tra le multi-task più impressionanti del corpo, eseguendo una serie di attività relative alla funzione epatica. Sono una forma di tessuto epiteliale, il tessuto che line e copre il corpo dalle dita dei piedi al naso. La maggior parte dei tumori che coinvolgono il fegato crescono negli epatociti, come il carcinoma epatocellulare.
Circa il 60-80% della massa del fegato in qualsiasi momento è costituito da epatociti. Queste cellule hanno una forma poligonale simile a una piastra e si trovano impilate l'una sull'altra a strati. Il contatto con le cellule vicine facilita alcune funzioni svolte dagli epatociti. Queste cellule possono anche essere coltivate in coltura per scopi di ricerca, dove formano anche lunghe catene e strati mentre si collegano tra loro. I laboratori che producono epatociti forniscono cellule di una serie di specie in forma fresca e congelata per soddisfare varie esigenze di ricerca.
One ImpGli epatociti della funzione ortent sono responsabili della sintesi e dello stoccaggio della proteina. Queste cellule producono e memorizzano una vasta gamma di proteine per l'uso da parte del corpo. Inoltre, metabolizzano carboidrati e lipidi ingeriti dal corpo. Un'altra funzione degli epatociti è quella di creare e secernere la bile. La bile lascia il fegato lungo il dotto biliare e svolge un ruolo nella digestione.
Il fegato ha un altro ruolo chiave nel corpo. È il sistema di filtrazione del corpo, l'elaborazione dei composti che le persone ingeriscono per spezzarli in componenti utilizzabili ed esprimere rifiuti. I reni svolgono anche un ruolo nell'aiutare il corpo a metabolizzare cose come i farmaci. Nel caso del fegato, gli epatociti sono progettati per intrappolare e neutralizzare le tossine prima di entrare nel resto del corpo e causare danni. Ciò include le persone di tossine che ingeriscono volontariamente, che vanno dai farmaci ricreativi ai composti farmaceutici che le persone prendono per affrontaremalattia.
Come altre cellule, gli epatociti possono diventare cancerosi. Il fegato è progettato per ricrescere in caso di danno e queste cellule possono essere attivate in overdrive. Una singola cellula con DNA canaglia che riesce a sfuggire al sistema del corpo per identificare e uccidere le cellule danneggiate può replicare, portando allo sviluppo di una massa nel fegato. Nel tempo, la massa comprometterà la funzione epatica e alla fine causerà il fallimento dell'organo. Le persone con una storia di cicatrici epatiche, conosciute come cirrosi, sono ad aumentato rischio di sviluppare il cancro al fegato.