Cosa sono i ventricoli laterali?

Nonostante le connotazioni comuni della parola "ventricoli", i ventricoli laterali non si trovano nel cuore, ma nel cervello. Il cervello è in gran parte costituito da fitte raccolte di tessuto nervoso e il sistema ventricolare del cervello è collegato al canale centrale del midollo spinale e aiuta a far circolare il liquido cerebrospinale necessario in tutto il cervello. Questo fluido serve a proteggere il cervello e consente al cervello di "fluttuare" all'interno del cranio, riducendo così il suo peso relativo.

I ventricoli laterali si trovano all'interno del cervello, con un ventricolo situato in ciascun emisfero. Hanno una forma approssimativamente a ferro di cavallo, con una regione centrale e corna anteriori o frontali, posteriori o posteriori e inferiori o temporali. Questa forma curva fa passare i ventricoli laterali attraverso tutti e quattro i lobi del cervello: frontale, temporale, parietale e occipitale.

I ventricoli laterali sono la porzione più alta del sistema ventricolare del cervello e sono i più grandi dei ventricoli. Sopra le corna anteriori di ciascun ventricolo laterale si trovano il corpo calloso , la densa massa di tessuto nervoso che collega i lati destro e sinistro del cervello e rende possibile la loro comunicazione. Nella parte posteriore del cervello, le corna posteriori passano attraverso il lobo occipitale. Le corna temporali attraversano i lobi temporali, che si trovano dietro i templi.

Alla foramina interventricolare , i ventricoli laterali si collegano al terzo ventricolo. Dal terzo ventricolo, il sistema continua nel quarto ventricolo, che è il ventricolo più basso del sistema. Il quarto ventricolo si collega quindi al midollo spinale, completando il sistema.

Il fluido cerebrospinale, che viene fatto circolare attraverso i ventricoli laterali e il resto del sistema ventricolare, svolge diverse importanti funzioni. Aumenta la galleggiabilità del cervello in modo che le parti inferiori del cervello non vengano schiacciate dal peso complessivo dell'organo e aiuta a mantenere la corretta pressione all'interno del cranio. Protegge anche il cervello da lesioni quando la testa viene scossa o colpita. Inoltre, il liquido cerebrospinale aiuta a portare sostanze nutritive al cervello, a rimuovere i rifiuti e aiuta a mantenere un corretto equilibrio chimico.

Dei quattro ventricoli, è più probabile che i ventricoli laterali presentino meningiomi , che sono tumori che si verificano nel sistema nervoso. Questi tumori di solito sono benigni, ma in rari casi possono essere maligni. I meningiomi spesso non producono alcun sintomo. Se causano problemi, come problemi alla vista o pressione intercranica, di solito possono essere rimossi chirurgicamente.