Cosa sono gli anticorpi policlonali?
Gli anticorpi policlonali sono anticorpi che sono stati derivati da più cellule B o linee cellulari. Una preparazione di questi anticorpi ha una certa somiglianza con la varietà di anticorpi presente nel siero normale, che è il componente fluido che si separa dal sangue coagulato. La somiglianza è dovuta al fatto che gli anticorpi policlonali riconoscono diversi epitopi e hanno diversi gradi di specificità. Al contrario, gli anticorpi in una preparazione monoclonale sono derivati da un tipo clonale e riconoscono lo stesso epitopo con lo stesso grado di specificità.
Per produrre anticorpi policlonali personalizzati, un animale come un pollo, un topo o un coniglio viene immunizzato con una preparazione di antigene e adiuvante. Il sistema immunitario dell'animale è stimolato a produrre cellule B che secernono l'anticorpo specifico per l'antigene. Dopo un periodo di tempo, in genere diverse settimane o addirittura mesi, il siero dell'animale viene raccolto.
I preparati di anticorpi policlonali personalizzati sono di solito una misceladi specificità degli anticorpi che riconoscono tutti lo stesso antigene. La differenza di specificità significa che gli anticorpi si legano con diversi punti di forza a diversi epitopi sull'antigene. Il siero può essere usato come una volta che è stato separato dal sangue intero e può anche essere ulteriormente purificato se lo si desidera. Il siero di sangue che contiene anticorpi policlonali è noto come antisiero.
Gli anticorpi policlonali sono usati sperimentalmente e in medicina clinica per una serie di ragioni. I preparati policlonali sono generalmente più facili e meno costosi da generare rispetto agli anticorpi monoclonali e sono anche in grado di resistere a una maggiore variazione di temperatura e pH. In medicina l'uso più comune di anticorpi policlonali è quello di conferire immunità passiva a determinate malattie. L'unico trattamento efficace per l'Ebola, ad esempio, è una trasfusione di anticorpi sierici da un sopravvissuto umano del virus.
nelle malattieCome Ebola, questo è efficace perché il virus si moltiplica e agisce così rapidamente all'interno del corpo che il sistema immunitario non ha il tempo di montare la propria difesa. Quando qualcuno viene infettato dal virus Ebola, muore molto prima che il sistema immunitario possa combattere il virus. L'unico trattamento efficace è quindi la protezione conferita dall'antisiero di qualcuno che ha incontrato l'infezione in precedenza.
Un altro uso medico per l'antisiero è come antossina o antivenina. Questi preparazioni contengono anticorpi specifici per veleno da rettili velenosi, aracnidi e insetti. Sono abituati a trattare le persone che sono state morse o colpite da questi animali, di nuovo perché il veleno agisce troppo rapidamente nel corpo per il sistema immunitario per montare una difesa.