Cosa sono i telomeri?

Il corpo umano è composto, in parte, di strutture minuscole chiamate cromosomi. I cromosomi contengono tutte le informazioni genetiche - i tratti predeterminati che vengono passati dai genitori ai bambini - nei nostri corpi. Le combinazioni di geni, i portatori di informazioni genetiche, determinano il sesso di ogni persona, il colore dei capelli, il colore degli occhi e altre caratteristiche. La fine di ogni cromosoma è chiamata telomere.

Il telomero funziona come protettore alla fine del cromosoma. Man mano che invecchiamo, le cellule si sono divise per copiare se stesse e preservare le informazioni genetiche. Questa divisione delle cellule si chiama mitosi. Il compito del telomero è garantire che non ci siano troppe informazioni genetiche perdono ogni volta che si verificano la mitosi e che una cellula si dividesse. Man mano che le cellule si dividevano, il telomero accorcia leggermente. Alcuni telomeri vengono persi ad ogni divisione, ma impedisce alle cellule di replicare se si raggiunge una quantità minima di informazioni genetiche rimanenti. Una volta che le cellule non possono più riprodursi, muoiono. I telomeri possono anche impedire ai cromosomi di connettersi tra loro. In sostanza, i telomeri controllano il processo attraverso il quale ogni cellula invecchia. A sua volta, il modo in cui le cellule età influenzano il deterioramento di tutto il corpo.

Alcune azioni telomere sono controllate da un enzima chiamato telomerasi. Gli enzimi sono sostanze - di solito proteine ​​o RNA - che causano reazioni chimiche. La telomerasi aggiunge informazioni ai cromosomi e promuove la crescita e la divisione nella cellula.

Molti scienziati credono che l'azione della telomerasi nei telomeri abbia le risposte ad alcuni problemi medici. Dal momento che c'è stata una grande quantità di telomerasi rilevata nelle cellule tumorali in rapida crescita, credono che l'inibizione della telomerasi possa inibire la crescita del cancro. Inoltre, la riproduzione cellulare e il comportamento dei telomeri in risposta alla presenza di telomerasi possono essere strettamente legati al processo di invecchiamento. Rallentando l'AGIl processo di livello a livello cellulare potrebbe ridurre i problemi associati alla crescita. I telomeri possono anche detenere il segreto della ricrescita cellulare per il trattamento di altre condizioni mediche.