Quali sono i diversi ormoni del sistema riproduttivo?

Gli ormoni del sistema riproduttivo sono sostanze chimiche prodotte dall'organismo che aiutano a regolare le funzioni dello sviluppo sessuale e della procreazione. Alcuni ormoni - come l'ormone che rilascia gonadotropina, l'ormone follicolo-stimolante e l'ormone lutenizzante - sono presenti sia negli uomini che nelle donne. L'estrogeno e il progesterone, tuttavia, sono gli ormoni primari del sistema riproduttivo femminile. Il testosterone, d'altra parte, è l'ormone primario del sistema riproduttivo maschile.

Uno degli ormoni primari del sistema riproduttivo è l'ormone di rilascio della gonadotropina (GnRH), prodotto dall'ipotalamo. Bassi livelli di GnRH sono presenti nel sangue dei bambini, ma aumentano notevolmente quando sono pronti per iniziare la pubertà. GnRH stimola quindi la produzione di altri ormoni del sistema riproduttivo, in particolare l'ormone follicolo-stimolante e l'ormone lutenizzante.

L'ormone follicolo-stimolante (FSH) è prodotto dalla ghiandola pituitaria anteriore. Nelle femmine, questo ormone è in parte responsabile della maturazione delle uova e aiuta a regolare il ciclo mestruale di una donna. Nei maschi, l'FSH aiuta la produzione di spermatozoi.

Come GnRH e FSH, l'ormone lutenizzante (LH) è presente anche nelle femmine e nei maschi ed è prodotto anche dalla ghiandola pituitaria anteriore. Nelle femmine, l'LH aiuta a stimolare l'ovulazione e aiuta a liberare un uovo maturo. Nei maschi, tuttavia, questo ormone fa iniziare la produzione di spermatozoi.

L'estrogeno e il progesterone sono i due principali ormoni riproduttivi delle femmine. Spesso considerato il principale ormone femminile, l'estrogeno è prodotto principalmente dalle ovaie. È responsabile dell'ispessimento della parete uterina, o dell'endometrio, in previsione dell'impianto fecondato di uova e della gravidanza. L'estrogeno è anche responsabile delle caratteristiche sessuali secondarie delle femmine, come il seno, e aiuta a mantenere forti le ossa.

La produzione di progesterone nelle ovaie è in genere stimolata dalla presenza di LH e, insieme agli estrogeni, aiuta a preparare l'endometrio per la gravidanza. Durante una gravidanza, questo ormone è anche responsabile del mantenimento sano del rivestimento uterino. La produzione di progesterone nelle ovaie cessa quando la placenta si sviluppa abbastanza per produrla.

Anche se si trova in piccole quantità nelle femmine, il testosterone è uno degli ormoni più importanti del sistema riproduttivo maschile. Alti livelli di questo ormone iniziano intorno alla pubertà e il testosterone è responsabile delle caratteristiche sessuali secondarie dei maschi, compresi i peli del corpo e le voci profonde. Questo ormone è prodotto nei testicoli e le sue principali responsabilità includono la regolazione del desiderio sessuale di un uomo e la produzione di spermatozoi.