Quali sono i diversi tipi di enzimi del sistema digestivo?
Esistono diversi tipi di enzimi del sistema digestivo, ciascuno progettato per abbattere diverse parti del cibo, che può essere trovato in diversi punti del sistema digestivo. Le principali categorie di enzimi sono amilasi, lipasi, proteasi e nucleasi. Ghiandole nella bocca, nello stomaco, nell'intestino tenue e nel pancreas secernono alcuni o tutti questi mentre il cibo passa lungo il tratto digestivo in modo che possa essere scomposto e utilizzato dall'organismo. La maggior parte degli enzimi digestivi si trova nel succo pancreatico, sebbene siano presenti anche nella saliva e nei succhi digestivi gastrici.
Uno dei primi enzimi del sistema digestivo che avvia il processo di digestione è l'amilasi. Questo tipo di enzima è progettato per scomporre i carboidrati in zuccheri semplici che l'organismo può elaborare. Viene secreto per la prima volta in bocca dalle ghiandole salivari, dove inizia a digerire cibi come frutta, verdura e fagioli. Una maggiore quantità di amilasi viene quindi prodotta dal pancreas e inviata nell'intestino tenue, dove continua ad aiutare a scomporre i carboidrati. Esistono diverse sottocategorie di amilasi, ognuna progettata per elaborare determinati tipi di carboidrati; per esempio, la lattasi scompone gli zuccheri del latte e la saccarasi scompone gli amidi e gli zuccheri complessi.
La proteasi è il gruppo di enzimi dell'apparato digerente che scompone le proteine contenute in carni, noci e formaggi. Lo stomaco e il pancreas creano proteasi, quindi l'elaborazione delle proteine inizia ulteriormente nel sistema digestivo rispetto ai carboidrati. Le proteine devono essere scomposte in aminoacidi, che sono fondamentali per il funzionamento di tutte le cellule. I principali tipi di proteasi trovati nel corpo umano sono la pepsina e la peptidasi.
Un altro degli enzimi del sistema digestivo è la lipasi. La funzione di Lipase è quella di abbattere i grassi, come quelli presenti negli oli, nella carne e nei latticini. Una parte della lipasi viene generata nella bocca e nello stomaco, ma la maggior parte proviene dal pancreas e svolge il suo lavoro nell'intestino tenue. Qui funziona con la bile, generata dal fegato, che emulsiona le grandi molecole di grasso, rendendole più piccole in modo che la lipasi possa quindi scomporla ulteriormente in glicerolo e acidi grassi.
Il pancreas genera anche il finale degli enzimi dell'apparato digerente, la nucleasi. Questo enzima è fatto per scomporre acidi nucleici come DNA e RNA. Agisce per separare i legami tra i nucleotidi, che quindi rilasciano azoto e zuccheri semplici.