Quali sono i diversi tipi di risposte omeostatiche?
Il corpo umano in genere ha una varietà di processi regolatori che possono mantenere un equilibrio delle condizioni interne. La temperatura corporea, la respirazione, la digestione e i riflessi sono esempi di risposte omeostatiche che possono verificarsi per compensare i cambiamenti interni. La frequenza respiratoria e la temperatura corporea, ad esempio, spesso rimangono a un livello specifico chiamato set point. Questo è spesso vero per la capacità dei reni di regolare i livelli di sodio nell'organismo. Le risposte omeostatiche sono in genere regolate dal rilascio di ormoni, neurotrasmettitori e altre sostanze chimiche dalle cellule in risposta a cambiamenti biologici.
Quando si modifica l'equilibrio interno, un recettore può rilevare la causa e generare un segnale, mentre questo ingresso afferente viene raccolto da un centro integratore. Qui vengono ricevuti i segnali, che possono far parte del cervello o di altre strutture nel sistema nervoso centrale. Il processo di spostamento di un segnale di uscita sulla risposta, o effettore, è chiamato percorso efferente. Una serie di reazioni che coinvolgono sostanze che vengono trasmesse tra le cellule, dalle cellule nel flusso sanguigno o nel fluido nelle cavità del corpo costituisce spesso il fattore scatenante delle risposte omeostatiche.
Un tipo di omeostasi umana è la regolazione della temperatura interna. Se il corpo si raffredda, i nervi della pelle possono innescare risposte omeostatiche che agiscono sui muscoli, che restringono il flusso sanguigno. Se meno sangue passa attraverso l'area, di solito si perde meno calore. Altri segnali muscolari possono causare brividi, che di solito generano calore nel corpo.
Il corpo può anche regolare i carboidrati e i grassi che immagazzina. In risposta al consumo, al bere e persino alla respirazione, i composti immagazzinati, usati o escreti come rifiuti possono essere regolati internamente. Le risposte omeostatiche ai nutrienti nel corpo spesso includono il metabolismo di sostanze da altri composti, come la produzione di molte proteine derivate da varie altre molecole.
I riflessi sono risposte omeostatiche che possono servire a proteggere il corpo da stimoli potenzialmente dannosi. Allontanarsi rapidamente da qualcosa di caldo è di solito automatico, mentre in genere si apprende a spostare un'auto da un pericolo stradale quando si guida. Normalmente si verificano cambiamenti fisici che consentono al corpo di rispondere rapidamente se viene percepito un pericolo.
Molte risposte omeostatiche coinvolgono il movimento cosciente, ma molte si verificano internamente senza alcun pensiero. La digestione è un esempio, così come la regolazione del sodio nel sangue da parte dei reni. Gli organi possono ritardare la loro risposta adattandosi a un aumento dell'assunzione di sale, ma possono creare un equilibrio uguale per alcuni giorni. Alcuni scienziati ritengono che se l'omeostasi non viene raggiunta in qualche modo, il risultato può essere una varietà di malattie e altre condizioni mediche.