Quali sono i diversi tipi di movimenti oculari?

I movimenti oculari, o movimenti dell'occhio, sono causati e controllati da sei muscoli extraoculari attaccati a ciascun bulbo oculare. Il movimento si verifica quando alcuni di questi muscoli si contraggono e altri sono rilassati. I diversi tipi di movimenti oculari sono saccadi, inseguimento regolare e vergenza. Il riflesso vestibolo-oculare (VOR) è spesso considerato anche un tipo di movimento oculare.

Le saccadi, o movimenti oculari saccadici, sono movimenti oculari estremamente rapidi. Sono così veloci, infatti, che sono considerati il ​​movimento più veloce di cui il corpo umano è capace. Questo movimento avviene volontariamente quando una persona sposta lo sguardo da un oggetto nel suo campo visivo ad un altro. Durante questi movimenti oculari, entrambi gli occhi si spostano insieme, nella stessa direzione.

Saccadi involontari si verificano durante un ciclo del sonno comunemente noto come movimento rapido degli occhi o sonno REM. Il mantenimento della fissazione è un'altra forma di saccadi involontari, in cui gli occhi vibrano da un lato all'altro per aiutare a mantenere la concentrazione. Anche quando una persona crede di stare completamente ferma, questo movimento accade ancora. A causa di questo movimento oculare, gli occhi si muovono quasi sempre.

Rispetto ai movimenti delle saccadi, i movimenti oculari di inseguimento liscio sono in genere più lenti e molto meno a scatti. Questi movimenti oculari si verificano quando una persona sta cercando di guardare un oggetto in movimento. Durante questo tipo di movimento, la testa viene generalmente mantenuta ferma e solo gli occhi si muovono.

I movimenti oculari di Vergence si verificano quando una persona cambia la messa a fuoco da un oggetto a una distanza a un oggetto a un'altra distanza. I movimenti oculari di convergenza si verificano quando una persona sposta la sua attenzione da un oggetto molto lontano a un oggetto che si trova da vicino. La divergenza si verifica quando una persona cambia fuoco da un oggetto vicino a un oggetto lontano. Un modo semplice per dimostrarlo sarebbe quello di mettere a fuoco una persona su un piccolo oggetto, quindi spostarlo lentamente più vicino al suo viso e poi più lontano.

Il riflesso vestibolo-oculare è un movimento oculare involontario. Questo di solito accade quando una persona muove la testa, ma cerca anche di mettere a fuoco un oggetto. In poche parole, gli occhi si muovono per corrispondere al movimento della testa. In genere, gli occhi si muoveranno nella direzione opposta a quella della testa. Ad esempio, se qualcuno stesse guardando qualcosa di fronte a lui e lui girasse leggermente la testa a destra, i suoi occhi si sposteranno a sinistra per mantenere l'oggetto a fuoco.

Poiché la testa di una persona si muove quasi sempre in una certa misura, il VOR è considerato un riflesso molto importante. Permette alle persone di fissarsi chiaramente sugli oggetti. Le persone con un riflesso vestibolo-oculare scarso, a causa di un infortunio o di altri problemi, hanno spesso difficoltà a concentrarsi su oggetti come la stampa o dettagli fini.