Quali sono le funzioni dei muscoli nel corpo umano?
I muscoli del corpo umano svolgono diverse importanti funzioni. La loro funzione principale è il movimento, sia volontario che involontario, e supportano anche il corpo, contribuendo a mantenere la postura. Muscoli sani e forti stabilizzano anche molte articolazioni del corpo e determinano la forza complessiva del corpo. Un'ulteriore funzione è quella di generare calore come sottoprodotto di altri processi.
La funzione più ovvia dei muscoli è il movimento. Il movimento volontario comporta uno sforzo consapevole da parte dell'individuo, e gli esempi includono camminare, piegarsi, torcere e sollevare. Include anche movimenti motori di precisione, come scrivere o suonare uno strumento. Il tipo di muscolo solitamente responsabile del movimento volontario è chiamato scheletrico; è un muscolo striato che ha un aspetto fasciato o striato al microscopio. I muscoli scheletrici sono attaccati alle ossa e producono locomozione contraendosi, stringendo e rilassando.
L'altro tipo di movimento è involontario e si verifica automaticamente. Gli esempi includono la respirazione, il movimento del cibo attraverso il sistema digestivo e il battito del cuore. Questi movimenti avvengono senza alcuno sforzo da parte dell'individuo e molti di loro sostengono la vita e continuano se la persona è addormentata o incosciente. Vari segnali controllano queste azioni involontarie e i muscoli che eseguono questi movimenti sono spesso di natura liscia, ad eccezione del muscolo cardiaco striato.
Un'altra funzione dei muscoli nel corpo umano è il supporto. I muscoli scheletrici lavorano costantemente per sostenere il corpo e aiutare a mantenere la postura, sia che una persona sia seduta o in piedi. I muscoli inoltre supportano, stabilizzano e rafforzano le articolazioni mantenendo le ossa nella posizione corretta, specialmente nelle aree in cui le parti di un'articolazione non si adattano strettamente, come spalle e fianchi. I muscoli scheletrici sono anche vitali nel determinare la forza complessiva del corpo e la capacità di svolgere vari compiti fisici. Mantenere muscoli forti è utile per la salute e il benessere generale.
I muscoli sono importanti anche per il mantenimento della corretta temperatura corporea. Poiché i muscoli consumano nutrienti per fornire energia ai movimenti, parte dell'energia crea calore: si stima che fino al 75% dell'energia prodotta fuoriesca in questo modo. Considerando che il muscolo scheletrico comprende una grande percentuale della massa corporea totale, la quantità di calore generata è significativa e svolge un ruolo importante nel mantenimento di una temperatura sana.