Quali sono i nervi del corpo?

I nervi del corpo svolgono un ruolo vitale nella trasmissione di informazioni da e verso il cervello sotto forma di impulsi elettrici. Senza questi nervi, il corpo non potrebbe rispondere a eventi dannosi, come toccare una stufa calda. I nervi del corpo comprendono due principali sistemi nervosi: il sistema nervoso centrale (SNC) e il sistema nervoso periferico (PNS). Insieme, questi sistemi ricevono impulsi interni ed esterni, li trasmettono al cervello, innescano una reazione e memorizzano informazioni per un successivo richiamo.

I bambini imparano rapidamente perché i loro genitori dicono loro di non toccare una stufa calda o di non correre troppo veloce giù per una collina. Il dolore è causato quando i nervi reagiscono a uno stimolo indesiderato, che sia esterno, come una caduta o interno, come un nervo schiacciato. Il dolore, combinato con i messaggi del cervello o innescato da alcuni riflessi, induce la persona a fare il possibile per fermare lo stimolo indesiderato e riportare il corpo all'omeostasi.

L'omeostasi è l'obiettivo desiderato del corpo in ogni momento. Quando il corpo è in omeostasi, è sano ed equilibrato. Niente è malfunzionante o causa di dolore e i nervi del corpo rimangono calmi e compiacenti.

Quando i nervi del corpo rispondono a uno stimolo, stanno davvero inviando impulsi elettrochimici attraverso minuscole terminazioni nervose note come dendriti. I dendriti portano gli impulsi ai neuroni o alle cellule nervose. I neuroni inviano quindi il segnale attraverso un singolo finale simile a un tentacolo noto come assone. L'assone trasmette il segnale al neurone successivo e alla fine il segnale raggiunge il midollo spinale.

Questo processo di invio di impulsi attraverso i neuroni al midollo spinale viene realizzato attraverso i nervi contenuti nel sistema nervoso periferico. La loro unica responsabilità è quella di inviare messaggi dal corpo al sistema nervoso centrale. Sono come macchinine che si dirigono verso un interstatale più grande: il midollo spinale.

Su questo più grande interstatale, rappresentato dal midollo spinale, i messaggi vengono instradati avanti e indietro tra il cervello e il sistema nervoso periferico. Un messaggio potrebbe iniziare nel piede se una persona inizia a calpestare un chiodo a piedi nudi. Il messaggio viaggia attraverso i neuroni fino al midollo spinale che lo sospinge fino al cervello. Il cervello elabora il messaggio e invia una risposta al piede, dicendo: "Tirati indietro!" Immediatamente, la persona tira indietro il piede per evitare lesioni gravi. Il cervello memorizza anche le informazioni su come si è sentita l'unghia, quindi in futuro può inviare il messaggio corretto ancora più velocemente in caso della stessa situazione.

Tutti quei nervi del corpo sono controllati dal cervello, che funge da ufficiale comandante per tutto ciò che accade nel corpo. Dodici nervi noti come nervi cranici consentono al cervello di controllare le funzioni più importanti del corpo. Questi includono movimento degli occhi, senso dell'olfatto e gusto. La maggior parte dei nervi cranici sono legati al movimento del viso, ma alcune parti di controllo del corpo come l'apparato digerente e il battito cardiaco. Insieme al midollo spinale e numerosi neuroni, il cervello può controllare ogni aspetto del corpo, fino al battito di ciglia.