Quali sono gli organi del sistema nervoso?
Quando una persona tocca una piastra calda o prende una palla, gli organi del sistema nervoso sono responsabili della risposta coordinata del corpo. Questo sistema è composto dal cervello, dal midollo spinale e da una rete di neuroni e cellule gliali che viaggiano lungo e in largo il corpo. Gli organi si trovano nei vertebrati e in alcuni animali invertebrati e si collegano tutti insieme per fornire risposta agli stimoli.
Il sistema nervoso è spesso chiamato unità centrale di elaborazione (CPU) per un animale. Traduce informazioni da ogni parte del corpo e quindi dirige la risposta appropriata. Il sistema nervoso si scompone ulteriormente nel sistema nervoso centrale e nel sistema nervoso periferico. Il sistema nervoso centrale è costituito dal cervello, dal midollo spinale e persino dalla retina, ed è direttamente responsabile della traduzione dei messaggi inviati dal sistema nervoso periferico, che è la rete di nervi che attraversano il corpo.
I percorsi neurali sono le vie che i neuroni intraprendono per inviare messaggi al cervello e al midollo spinale, che poi traducono i messaggi e rispediscono le risposte. I neuroni producono neurotrasmettitori, sostanze chimiche speciali, nel punto di giunzione dei neuroni, chiamati sinapsi. Ogni parte del corpo umano è piena di neuroni e permettono ai sensi di funzionare e agli arti di rispondere. Gli esseri umani hanno fino a un miliardo di cellule dedicate al sistema nervoso.
Se il sistema nervoso centrale è la CPU di un animale, il tronco encefalico è la CPU del sistema nervoso stesso. Il tronco encefalico comprende il mesencefalo, il ponte e il midollo allungato. Queste sono le parti del cervello che si collegano direttamente al midollo spinale e lesioni a quest'area possono provocare la paralisi permanente o la perdita di qualsiasi tipo di risposta motoria.
Lo studio del cervello e delle sue funzioni si chiama neuroscienza. La neuroscienza tenta di sbloccare i misteri del cervello, poiché ci sono ancora molte cose che gli esperti medici non conoscono o comprendono su questo organo e su come funziona. Il campo studia anche le lesioni al midollo spinale che provocano una paralisi parziale o completa, nonché i colpi e i loro effetti risultanti sulle diverse parti del corpo.
Spugne, mesozoi e placozoani sono esempi di organismi multicellulari che non hanno organi del sistema nervoso, ma molti altri animali lo fanno. Ciò include il gruppo di animali a cui appartengono gli esseri umani, chiamato bilateria, nonché la maggior parte dei vertebrati e degli invertebrati.