Cosa fanno i due punti ascendenti?
Il colon ascendente, una delle molte parti dell'intestino crasso, si trova sul lato destro del corpo. Comincia al cieco e termina alla flessione epatica, dove il colon gira a sinistra dal colon trasverso. La funzione del colon ascendente è di riassorbire acqua, vitamina K e potassio presenti nella materia fecale. Questa parte dell'intestino crasso continua anche la degradazione batterica della materia fecale iniziata nell'intestino tenue e sposta la materia fecale verso il retto per l'escrezione.
Situata sul lato destro dell'addome, la porzione ascendente del colon è un'estensione dell'intestino tenue. Ci sono quattro parti nel colon, il colon ascendente, trasversale, discendente e sigmoideo. La sezione ascendente del colon ha solitamente una lunghezza compresa tra 13 e 20 cm (5 e 8 pollici) e uno spessore di circa 2,5 cm.
La parte ascendente del colon ospita centinaia di diverse specie di batteri. Il compito di questi microbi è di abbattere ulteriormente la materia fecale trasmessa dall'intestino tenue. Man mano che i rifiuti vengono metabolizzati dai batteri, alcune vitamine, in particolare la vitamina K, vengono rilasciate nello spazio aperto del colon e rese disponibili per l'assorbimento da parte dell'organismo. La vitamina K resa disponibile dai batteri nel colon ascendente non fornisce tutta la vitamina K necessaria al corpo, ma è una parte importante del bisogno del corpo di questo nutriente essenziale.
La superficie del colon ascendente è coperta da una membrana che è incorporata con acquaporine o aperture specializzate nel rivestimento del colon. Acqua ed elettroliti, come la vitamina K e il potassio, vengono spinti attraverso un gradiente osmotico dal colon ascendente. Ciò significa che l'acqua e gli elettroliti, ad alta concentrazione all'interno del colon, vengono spinti verso un'area a bassa concentrazione di acqua ed elettroliti all'esterno del colon. Permettendo il movimento di queste sostanze sono le acquaporine.
Quando la materia fecale entra nella porzione ascendente del colon, è abbastanza acquosa. Quando l'acqua viene riassorbita dalla materia fecale, diventa molto più densa e compatta. Passa da una sostanza brodosa a una materia simile ad un impasto. Le pareti della sezione ascendente del colon sono rivestite da muscoli che si contraggono e si espandono per forzare la materia fecale lungo tutto il resto del colon e infine al retto per l'escrezione. Le contrazioni muscolari nel colon ascendente agiscono anche per concentrare e consolidare la materia fecale per facilitare l'escrezione.