Che cos'è una Dynorphin?
Una dinorfina è un tipo di sostanza chimica chiamata peptide oppioide che viene prodotta naturalmente dal corpo umano e influisce sulla funzione del cervello e sul sistema nervoso. Gli effetti di Dynorphin sul corpo sono simili a quelli degli oppiacei naturali e sintetici, come l'oppio, la morfina e il metadone, e talvolta vengono definiti oppiacei cerebrali. Esistono vari tipi di dinorfina, come la dinorfina A e la dinorfina B, ma sono tutte coinvolte nella regolazione delle funzioni fisiche di base come l'appetito, l'emozione, la motivazione, il modo in cui si risponde allo stress e come si sperimenta il dolore. Le dinorfine sono molto potenti anche in piccole quantità e studi scientifici suggeriscono che l'effetto antidolorifico di una dinorfina è almeno sei volte quello della morfina. La ricerca attuale sta studiando gli effetti delle dinorfine su varie condizioni come dolore neuropatico, depressione, stress, tossicodipendenza e eccesso di cibo.
La produzione di dinorfine avviene principalmente nell'ipotalamo, nell'ippocampo e nel midollo spinale. L'ipotalamo e l'ippocampo fanno parte del cervello stesso e hanno effetti importanti sia sul sistema nervoso centrale che su quello autonomo. Il midollo spinale fa parte del sistema nervoso centrale e si estende dal cervello, attraverso la colonna vertebrale, collegando il cervello al resto del corpo. Le dinorfine prodotte e rilasciate dal cervello e dal midollo spinale regolano e influenzano le funzioni vitali del corpo come la temperatura corporea, la memoria a lungo termine, la fame, la sete, il sonno e l'elaborazione delle informazioni sensoriali.
Le dinorfine sono uno dei tre tipi di peptidi oppioidi prodotti dall'organismo. Le altre due sono endorfine, che in realtà è un gruppo di sostanze che include beta-endorfine e gamma-endorfine ed enkefaline. Le endorfine e le enkefaline forniscono sollievo dal dolore e producono una sensazione di euforia, ad esempio durante l'esercizio, il sesso e l'eccitazione. La ricerca indica che le dinorfine sono diverse dagli altri peptidi oppioidi. In determinate circostanze, le dinorfine possono stimolare il dolore invece di alleviarlo e sono anche legate alla depressione piuttosto che all'euforia.
Studi scientifici suggeriscono che il dolore manifestato dopo una lesione del midollo spinale può essere correlato ad un aumento dei livelli di dinorfine. Altri studi dimostrano che il blocco della dinorfina, e quindi inibendo il suo effetto sul cervello e sul sistema nervoso, può ridurre la depressione e lo stress. Alti livelli di dinorfine sono stati collegati a una vasta gamma di comportamenti e funzioni corporee come una maggiore resistenza alla dipendenza da cocaina, eccesso di cibo e ipertermia, una condizione in cui il corpo non riesce a regolare la sua temperatura, con conseguente surriscaldamento.