Cos'è una cellula a grasso?
Una cellula adiposa, nota anche come adipocita o lipocita, è la struttura primaria del tessuto adiposo o il grasso corporeo. Una cellula grassa è specializzata per immagazzinare energia sotto forma di grasso. Esistono due diversi tipi di tessuto adiposo nel corpo, costituiti da due diversi tipi di cellule adipose. Il tessuto adiposo bianco è costituito da cellule adipose uniloculari, mentre il tessuto adiposo marrone è costituito da cellule multiloculari. Oltre a immagazzinare grassi, le cellule adipose producono anche gli estrogeni ormonali. Il tessuto adiposo è un tipo di tessuto connettivo, un gruppo che include anche cartilagine, osso, sangue, tendini e legamenti.
Una cellula a grasso uniloculare o monovacuolare è costituita da una singola goccia lipidica circondata da uno strato di citoplasma o liquido intracellulare. Il nucleo cellulare è appiattito contro il lato della cellula. La goccia lipidica in una cellula adiposa uniloculare è realizzata principalmente da trigliceridi ed estere di colesteria. Il tessuto adiposo bianco costituisce circa il 20% del peso di un maschio adulto medio e il 25% del pesodi una femmina adulta media.
Una cellula adiple multiloculari o pluvacuolari differisce da una cellula adipose uniloculari in diversi modi. Sono di forma poligonale piuttosto che rotondi e contengono molto più citoplasma rispetto alle cellule a grasso bianco, con più goccioline lipidiche in tutta la cellula. Il nucleo è rotondo e spento, ma non sul bordo della cellula come nel tessuto grasso bianco. Le cellule adipose multiloculari sono ricche di mitocondri, strutture cellulari che producono energia e sono responsabili del caratteristico colore marrone delle cellule. Il tessuto adiposo marrone contiene anche più capillari del tessuto a grasso bianco, in quanto ha un requisito di ossigeno maggiore.
Mentre il tessuto adiposo bianco è responsabile della conservazione dell'energia e del mantenimento del calore corporeo attraverso l'isolamento, il tessuto adiposo marrone è in grado di creare calore. Il grasso marrone è abbondante nei neonati e aiuta a prevenire l'ipotermia, poiché i bambini sono mminerale suscettibile al freddo rispetto agli adulti. Un adulto medio ha 30 miliardi di cellule adipose bianche in tutto il corpo, ma solo alcuni adulti hanno piccoli depositi di grasso marrone nella parte superiore del torace e del collo. Il numero di cellule adipose rimane relativamente costante negli adulti, anche dopo una notevole perdita di peso.