Che cos'è un flessore dell'avambraccio?
Un flessore dell'avambraccio è uno qualsiasi dei gruppi di muscoli situati nel compartimento anteriore dell'avambraccio che è responsabile della flessione dell'articolazione del polso. Qui si trovano otto muscoli, sei dei quali coinvolti nella flessione del polso o nell'azione di tirare il palmo della mano verso il gomito. Molti di questi svolgono anche altre azioni nell'avambraccio e nella mano, vale a dire adduzione e rapimento, o agitando la mano da un lato o flettendo le dita.
Gli otto muscoli nel compartimento anteriore possono essere divisi in muscoli superficiali e profondi, o quelli che compongono lo strato più vicino alla pelle e quelli che compongono lo strato più vicino all'osso. Nello strato superficiale si trovano il flessore carpi radiale, il palmaris longus, il flessore carpi ulnaris e il pronatore teres, che ruota l'avambraccio verso il basso ma non è un flessore dell'avambraccio. Nello strato profondo si trovano il flessore digitoriale superficiale, il flessore digitoro profondo, il flessore pollicis lungo e il pronatore quadrato. Quest'ultimo muscolo esegue anche la pronazione della mano sul polso e allo stesso modo non è un flessore dell'avambraccio.
Dei tre flessori dell'avambraccio trovati superficialmente nel compartimento anteriore, il palmaris longus, che si trova al centro all'interno dell'avambraccio, ha la sola responsabilità di flettere l'avambraccio. Il flessore radiale carpi, che si trova lateralmente o all'esterno del palmaris longus, si aggiunge alla flessione coinvolta nel rapimento dell'articolazione del polso o nell'ondeggiamento della mano verso il pollice. All'interno del palmaris longus si trova il flessore carpi ulnaris, che flette e adduce il polso o agita la mano verso il lato del mignolo.
I flessori dell'avambraccio situati in profondità nel compartimento anteriore svolgono azioni nella mano oltre a quelle al polso. Sebbene sia un flessore dell'articolazione del polso, il flessore digitorum profundus è in gran parte responsabile della flessione delle quattro dita e si trova verso il lato mignolo dell'avambraccio. Allo stesso modo, il flessore digitoriale superficiale, che tecnicamente si trova intermedio ai muscoli superficiali e profondi, agisce sia sulle dita che sul polso. Il pollicis longus del flessore, situato sul lato del pollice, flette il pollice e assiste come un flessore dell'avambraccio.
L'abuso di questi tre muscoli in particolare, come nel flettere il polso e le dita per digitare su una tastiera, è spesso la causa della sindrome del tunnel carpale. Lo stress ripetitivo sui tendini di questi muscoli in cui passano attraverso il polso, attraverso un'apertura tra le ossa carpali nota come tunnel carpale, può causare gonfiore, infiammazione e conseguente allargamento di questi tessuti. Tale allargamento dei tendini può portare alla compressione del nervo mediano, che passa anche attraverso il tunnel carpale e serve la mano, e il conseguente dolore, formicolio e intorpidimento associati a questa condizione.