Che cos'è un fattore inducente all'ipossia?
Il fattore inducibile dall'ipossia (HIF) è un componente nelle cellule di mammifero che risponde a una riduzione dei livelli di ossigeno nel corpo. Fa parte del sistema che consente alle cellule di rispondere allo stress con misure adattive per aiutare il corpo a sopravvivere. Quando le cellule avvertono un calo dei livelli di ossigeno, possono rispondere in diversi modi per compensare fino a quando le concentrazioni di ossigeno non si rialzano, o l'organismo non è più in grado di far fronte alla mancanza di ossigeno e la morte dei tessuti inizia a verificarsi. La ricerca sul fattore inducibile dall'ipossia si svolge nelle strutture di istituzioni accademiche, società private e organizzazioni senza scopo di lucro con interesse per i processi cellulari.
Numerose situazioni possono causare ipossia, uno stato di saturazione di ossigeno anormalmente bassa nel sangue. Alcune forme sono causate dal non respirare su abbastanza ossigeno a causa della scarsa respirazione o di altri problemi. Altri si verificano quando i processi nel corpo del blocco dell'ossigeno, che si vedono con avvelenamento da monossido di carbonio o quando un paziente ha anemia, che limita il numerodi globuli rossi in circolazione. In tutti i casi, il calo dei livelli di ossigeno può essere pericoloso per il paziente, poiché le cellule del corpo necessitano di ossigeno per funzionare.
Questa parte del meccanismo di risposta allo stress della cellula è un fattore di trascrizione. Quando è attivato, il fattore inducibile dall'ipossia cambia il modo in cui il corpo trascrive materiale genetico, codificando per una risposta adattiva al calo dei livelli di ossigeno. Poiché i sensori nel fattore inducibile dall'ipossia notano una goccia di ossigeno, stimolano il corpo a produrre più globuli rossi per trasportare ciò che l'ossigeno è disponibile, nella speranza di compensare il declino.
Oltre a innescare un aumento della produzione di globuli rossi, il fattore inducibile dall'ipossia è stato implicato nella morte cellulare. Le cellule possono morire sotto stress come parte di una risposta per mantenere l'organismo nel suo insieme funzionale. Alcune cellule di cartilagine, ad esempio, possono degradarsi e rompere durante un EPISode di ipossia. Ciò conserva l'ossigeno disponibile in modo che possa essere instradato a cellule critiche nel corpo che devono conservare la piena funzionalità.
La ricerca sul fattore inducibile dall'ipossia esamina quando questo fattore si attiva e come agisce all'interno delle cellule. Queste informazioni possono aiutare con lo sviluppo di trattamenti per l'ipossia, nonché con i test che i medici possono utilizzare per monitorare i pazienti con bassi livelli di ossigeno o una storia di ipossia. Come altri fattori, può essere sequenziato per scoprire come è costruito e quale forma prende all'interno delle cellule.