Cos'è una cellula Merkel?
Una cellula Merkel è un recettore del tocco trovato nella pelle. Le cellule di Merkel, o cellule Merkel-ranvier, sono coinvolte nella sensazione del tocco della luce, ad esempio quando si sente la trama di un oggetto o ne determinano la forma usando le dita. Alte concentrazioni di cellule di merkel si trovano nella punta delle dita e anche nelle labbra, ma sono presenti anche nelle aree della pelle pelosa. A volte un tipo di cancro noto come carcinoma a cellule Merkel deriva dalle cellule di Merkel. Le cellule di Merkel prende il nome da Friedrich Sigmund Merkel, lo scienziato tedesco che le ha scoperto.
nella pelle, le cellule del recettore Merkel sono in genere situate vicino a terminazioni nervose sensoriali, con ogni cellula di Merkel e ogni fine nervoso che forma ciò che è noto come un complesso di neurite a cellula merita. Quando viene rilevata la sensazione di tocco della luce, il complesso della neurite cellulare Merkel agisce come quello che viene chiamato un meccanico. I meccanistici rispondono a uno stimolo particolare, in questo caso tocco, e reagiscono producendo impulsi nervosi elettrici che viaggianoel lungo i nervi sensoriali, raggiungendo infine il cervello.
Il tipo di meccanorecettore formato da una cellula Merkel è descritto come adattamento lentamente, il che significa che possono essere necessari un numero di secondi per tornare alla normalità dopo che gli impulsi elettrici sono stati prodotti da uno stimolo. Questo può essere utile nella pratica, per le situazioni in cui un oggetto, come una tazza, deve essere afferrato, perché il cervello rimarrà consapevole della sensazione più a lungo, diminuendo il rischio di far cadere la tazza. Alcuni altri tipi di meccanorecettori si adattano molto più rapidamente - in una frazione di secondo - con il risultato che le dita dovrebbero essere spostate sulla superficie di un oggetto per continuare a causare un nuovo stimolo a mantenere la sensazione.
Un raro tipo di cancro alla pelle può formarsi dalle cellule di Merkel, noto come carcinoma a cellule Merkel. Il cancro è associato all'esposizione alla luce solare e generalmente appare sugli arti,Testa o collo come un nodulo rotondo, rosso, che è fermo al tatto e può essere scambiato per una imperfezione della pelle innocua come una cisti. Si pensa che i cambiamenti cancerosi all'interno della cellula Merkel possano essere associati a un'infezione virale. Se il tumore viene diagnosticato e rimosso chirurgicamente all'inizio della malattia, prima che le cellule cancerose abbiano avuto il tempo di diffondersi, le prospettive sono positive. Nei casi in cui il cancro si è già diffuso, la chemioterapia e la radioterapia vengono normalmente utilizzate oltre alla chirurgia per migliorare i sintomi e aumentare l'aspettativa di vita.