Che cos'è una narice?

Negli esseri umani, una narice, chiamata anche naris, il cui plurale è nare, è un'apertura alle due estremità della coppia di canali che porta dall'esterno del naso alla testa dove si uniscono alla via aerea che conduce alla faringe e i polmoni. Ogni estremità di questi canali, noti come passaggi nasali, ha una coppia di narici, quindi gli esseri umani hanno effettivamente un totale di quattro di queste aperture, due esterne e due interne. Questa disposizione anatomica è duplicata anche in molti tipi di animali.

Mentre spesso si ritiene erroneamente che una narice sia il passaggio attraverso il naso, questo non è corretto. In effetti, una narice è semplicemente un'apertura alle due estremità della cavità nasale. Consentono all'aria di muoversi attraverso la cavità nasale, in entrambe le direzioni, durante la respirazione. In alcuni pesci, possono essere presenti narici, ma fanno parte del sistema olfattivo e non sono utilizzate per la respirazione.

Le due coppie di narici sono chiamate nare posteriore e anteriore. Le narici anteriori sono le aperture esterne del naso e sono le aperture più comunemente chiamate narici. Le narici posteriori sono la coppia interna di aperture che conducono dalla parte posteriore della cavità nasale alla faringe e quindi ai polmoni.

Le narici, oltre a consentire l'ingresso dell'aria nella cavità nasale e infine ai polmoni, servono anche a un altro scopo. Consentono all'aria di passare attraverso i sensori olfattivi nella cavità nasale, che sono la parte principale dell'anatomia che produce un senso dell'olfatto. La presenza di narici in coppia può, in alcuni casi, consentire a un individuo di determinare la direzione da cui emana un profumo, attraverso una differenziazione dell'intensità relativa del profumo percepita in ciascuna narice.

I piccoli peli nella cavità nasale e le narici posteriori fungono da filtri per minuscole particelle nell'aria e impediscono l'ingresso di materiale estraneo nei polmoni. Ogni narice posteriore può avere circa 1.000 di questi peli. Più di questi peli nasali sono distribuiti in tutta la cavità nasale.