Cos'è un'Areola?
Quando usata come termine anatomico, "areola" può riferirsi a qualsiasi area rotonda, ma è più comunemente usata per riferirsi all'area circolare, pigmentata attorno al capezzolo umano. Sebbene le areole siano presenti negli uomini, nelle donne, nei ragazzi e nelle ragazze, sono più grandi e di solito di colore più scuro nelle donne. Nel seno femminile, l'areola segna l'area in cui si trovano i dotti delle ghiandole mammarie. Durante l'allattamento, il latte viene escreto attraverso questi dotti. Ghiandole aggiuntive nell'areola appaiono come protuberanze nella pelle. Queste ghiandole, chiamate ghiandole di Montgomery, producono oli per aiutare a lubrificare il seno durante l'allattamento.
Il colore, la forma e le dimensioni dell'areola differiscono notevolmente tra uomini e donne e tra individui. La forma può variare da circolare a ovale. Negli uomini, l'areola ha una media di circa due pollici di diametro. Nelle donne, l'areola mammaria può essere piuttosto grande, fino a 4 pollici (10,2 cm) o di diametro maggiore, specialmente durante la gravidanza e l'allattamento. Sebbene l'areola spesso diventa più grande durante la gravidanza e l'allattamento, a volte può rimanere grande dopo l'interruzione dell'allattamento. L'areola spesso si scurisce di colore durante la gravidanza a causa di cambiamenti ormonali. Cambiamenti simili nelle dimensioni e nel colore possono verificarsi anche durante la pubertà, ma generalmente non sono così estremi.
Possono verificarsi alcuni problemi e malattie specifici dell'areola e del capezzolo. Tra questi ci sono il capezzolo del jogger e la malattia di Paget. Il capezzolo del jogger è una condizione scomoda ma facilmente curabile che si verifica quando il capezzolo e l'areola sono irritati dagli abiti durante attività come il jogging. Molte altre attività possono portare al capezzolo del jogger, quindi potrebbe anche essere indicato come il capezzolo del corridore, il capezzolo del sollevatore di pesi o persino il capezzolo del giardiniere. Può essere prevenuto indossando abiti larghi o, al contrario, indossando un giubbotto di compressione mentre si corre o si fa jogging per evitare che i vestiti sfreghino contro il capezzolo.
La malattia di Paget è una condizione molto più grave. I sintomi includono un'eruzione cutanea che assomiglia all'eczema, con prurito e bruciore e spesso una fuoriuscita di liquido dall'area. La malattia è causata dalla formazione delle cellule di Paget nel capezzolo. Queste cellule sono maligne e di solito indicano la presenza di cancro al seno. Sebbene possa sembrare un piccolo inconveniente, dovrebbe essere trattato immediatamente. La malattia di Paget è essa stessa una forma di cancro al seno, quindi sono spesso necessari interventi chirurgici, chemioterapia e radioterapia. Se c'è un ulteriore carcinoma mammario sottostante, questo deve essere affrontato anche attraverso la lumpectomia o la mastectomia.