Che cos'è un incisivo?
Gli incisivi sono denti affilati, simili a scalpelli, usati per afferrare, tagliare e rosicchiare il cibo durante la masticazione. Nell'uomo, ci sono otto denti incisivi situati nella parte anteriore della bocca. Molti altri animali hanno anche denti da incisivo.
Le due serie di incisivi nella parte superiore della bocca sono chiamate incisivi centrali mascellari e incisivi laterali mascellari. Gli incisivi centrali sono quelli più vicini alla linea mediana del corpo, mentre gli incisivi laterali sono distali o più lontani dalla linea mediana. Gli incisivi mascellari si attaccano al mascellare superiore o mascella superiore. Attaccati alla mascella inferiore, o mandibola, sono gli incisivi mandibolari centrali e laterali.
Gli incisivi primari o decidui crescono in bocca durante l'infanzia. Questi sono sostituiti da incisivi secondari o permanenti durante l'infanzia. Ogni incisivo è attaccato alla mascella con una radice lunga a forma di cono per dente. Il lato anteriore, o rivolto verso l'esterno, del dente è liscio e lucidato con una forma convessa. La parte posteriore, o il lato rivolto verso l'interno del dente, ha una forma concava e gli incisivi superiori hanno una cresta a forma di V nella parte superiore del dente vicino all'arco mascellare.
Esistono diversi sistemi per etichettare i denti nella mascella umana. Il sistema di notazione universale, comunemente usato negli Stati Uniti, identifica i denti decidui assegnando a ciascuno una lettera maiuscola. I denti permanenti sono etichettati in base al numero. I denti decidui superiori, da destra a sinistra del paziente, sono etichettati D, E, F e G. I denti permanenti superiori sono di conseguenza etichettati 7, 8, 9 e 10. I denti decidui inferiori da sinistra a destra del paziente sono N , O, P e Q, mentre i denti permanenti sono 23, 24, 25 e 26.
La FDI World Dental Federation ha sviluppato una notazione a due cifre utilizzata dai dentisti a livello internazionale. Questo sistema etichetta il numero di denti sia decidui che permanenti. Gli incisivi decidui, da destra a sinistra del paziente sono 52, 51, 61 e 62, mentre i denti permanenti sono 12, 11, 21 e 22. Gli incisivi decidui inferiori sono, da destra a sinistra, 82, 81, 71 e 72. I denti permanenti sono 42, 41, 31 e 32.
Oltre agli esseri umani, questo tipo di dente si trova negli erbivori, quelli che mangiano solo piante, come i conigli. Si trova anche in altri onnivori o in coloro che mangiano sia piante che carni. Alcuni onnivori con denti da incisivo sono cavalli, gatti e roditori.
Cavalli e gatti hanno 12 incisivi, mentre i roditori ne hanno solo quattro. Questi denti sono diversi nei roditori, perché continuano a crescere per tutta la vita dell'animale e sono consumati dall'azione rosicchiante quando mangia. Negli elefanti, gli incisivi superiori si sono evoluti in zanne curve.