Cos'è la circolazione fetale?
Il termine "circolazione fetale" viene utilizzato per indicare il movimento del sangue attraverso un feto in via di sviluppo. Poiché il feto in via di sviluppo riceve ossigeno attraverso l'afflusso di sangue della madre, piuttosto che attraverso la respirazione, ci sono una serie di cose sulla circolazione fetale che sono speciali, per consentire al feto di ottenere l'ossigeno necessario per prosperare mentre getta le basi per il giorno in cui il bambino nascerà. Una volta nato, il bambino deve adattarsi immediatamente per ottenere ossigeno attraverso i polmoni, richiedendo uno spostamento radicale nel sistema circolatorio.
Le riserve di sangue fetale e materno sono completamente separate. Il feto viene alimentato con ossigeno e sostanze nutritive attraverso la placenta, con il feto che scambia prodotti di scarto per l'espressione attraverso il flusso sanguigno della madre in cambio dell'ossigeno e della nutrizione necessari. L'ossigenazione del sangue si verifica quando il sangue impoverito di ossigeno si muove attraverso la placenta, raccogliendo ossigeno dall'afflusso di sangue della madre. Il sangue ossigenato si muove attraverso il fegato e il cuore del feto, viaggiando attraverso il sistema di circolazione fetale e riemergendo per raccogliere più ossigeno dalla placenta e far cadere i prodotti di scarto.
Numerosi shunt, il dotto venoso, il dotto arterioso e il forame ovale, vengono utilizzati per spostare il sangue intorno al feto bypassando alcune parti del sistema circolatorio perché non sono ancora sviluppati. In particolare, la circolazione polmonare viene mantenuta bassa per proteggere i polmoni. Quando il bambino emerge e fa il suo primo respiro, il sistema circolatorio si adatta al cambiamento di ambiente, con cambiamenti di pressione che si verificano all'interno del sistema circolatorio per chiudere gli shunt usati per reindirizzare il sangue.
Nelle settimane successive al parto, gli adattamenti del sistema circolatorio progettati per la circolazione fetale si chiudono gradualmente. In alcuni casi, ciò non si verifica e il bambino ha problemi di salute. Nella circolazione fetale persistente, nota anche come ipertensione polmonare persistente, lo shunt che mantiene il sangue fuori dai polmoni rimane aperto e i polmoni non ricevono abbastanza sangue. In questi casi viene utilizzato ossigeno supplementare per prevenire i danni causati da una bassa ossigenazione mentre il bambino ha la possibilità di svilupparsi in modo che il sistema circolatorio possa svolgere il lavoro senza aiuto.
A volte possono verificarsi complicazioni con il sistema circolatorio in un neonato a causa di travaglio prolungato, anomalie congenite o difficoltà a respirare immediatamente dopo la nascita. Questi problemi sono di solito evidenti perché il bambino può diventare cianotico, con dita, labbra e dita blu, a causa della cattiva circolazione.