Cos'è la cervice?
La cervice è un tubo o una struttura a forma di cono che comprende il terzo inferiore dell'utero. Nel corso della vita di una donna, la cervice subisce cambiamenti in risposta a cambiamenti ciclici degli ormoni. Questa struttura è particolarmente coinvolta nelle mestruazioni e nel parto di un bambino. La cervice è un luogo comune in cui i tumori si sviluppano, quindi lo screening per il cancro cervicale è spesso raccomandato su base regolare in modo che eventuali segni di alterazioni cellulari possano essere rapidamente identificati e affrontati.
Conosciuto anche come il collo dell'utero, la cervice è facile da individuare su disegni anatomici, sebbene sia spesso etichettata in un modo che suggerisce che l'OS, o l'apertura, è l'intera cervice. Guardando i disegni dell'utero e della vagina dalla parte anteriore, la cervice è l'area ristretta alla base dell'utero che si apre nella vagina. È importante notare che la struttura precisa dell'utero può variare da persona a persona e che piccole variazioni non sono motivo di preoccupazione.
Questa struttura anatomica è costituita da muscoli lisci che formano un tubo. Durante le mestruazioni, il tubo si allarga e il sistema operativo si apre in modo che l'endometrio, il rivestimento dell'utero, possa essere rimosso con successo. Questo può richiedere diversi giorni. A volte può anche verificarsi "spotting", in cui compaiono piccole gocce di sangue durante il ciclo mestruale, specialmente nelle persone che hanno determinate condizioni ginecologiche. Durante il ciclo mestruale, la cervice secerne quantità variabili di muco, che svolge un ruolo nella fertilità.
Durante la gravidanza, la cervice rimane chiusa per mantenere l'utero sigillato al fine di proteggere il feto in via di sviluppo. Nelle ultime settimane di gravidanza, la cervice inizia ad assottigliarsi in preparazione alla dilatazione per travaglio e parto. Durante il processo di dilatazione, si apre ampiamente per consentire al bambino di muoversi attraverso e nella vagina per il parto. La dilatazione può essere valutata con un rapido esame per determinare fino a che punto il lavoro è progredito. Dopo la consegna, l'intero utero si restringerà per tornare alle sue dimensioni normali.
Nello screening per il cancro cervicale, a volte vengono restituiti falsi positivi. Ciò si verifica più comunemente perché un'infiammazione o un'infezione ha causato anomalie nelle cellule cervicali che si risolveranno una volta affrontata la causa delle anomalie. Quando vengono restituiti risultati positivi, è possibile raccomandare ulteriori screening di follow-up per determinare se è necessario intraprendere ulteriori azioni.