Qual è la connessione tra prolattina e FSH?
L'ormone follicolo-stimolante (FSH) è direttamente influenzato dalla prolattina nelle madri che allattano. Il rilascio di prolattina impedisce il rilascio e la produzione di FSH. Ciò ritarda l'ovulazione in molte donne che allattano al seno esclusivamente durante i primi mesi di vita dei loro bambini. Un calo della produzione di FSH ha l'effetto opposto e la maggior parte delle donne riprende la normale ovulazione e le mestruazioni una volta terminata la relazione con l'allattamento.
La prolattina è un ormone prodotto dal corpo di una donna subito dopo il parto. Segnala al seno di produrre latte e i livelli si spostano verso l'alto e verso il basso durante il giorno grazie al sistema di "domanda e offerta" del cervello per l'allattamento. Più sono le infermiere, più latte produrrà il corpo di una madre in risposta e maggiore sarà la prolattina che il suo corpo produce per soddisfare questa richiesta. All'aumentare dei livelli di prolattina, l'FSH diminuisce.
Questa correlazione tra prolattina e FSH funge da controllo delle nascite naturale per le donne. L'ormone follicolo-stimolante è la sostanza chimica che promuove la maturazione di follicoli e uova all'interno delle ovaie ogni mese. Sopprimendo la produzione di FSH, la prolattina impedisce la maturazione di un uovo e, di conseguenza, ritarda l'ovulazione. Senza ovulazione non può verificarsi una nuova gravidanza.
Sebbene il rilascio di prolattina e la riduzione dell'FSH prevengano l'ovulazione per molti, qualsiasi calo nell'allattamento al seno può compromettere questo equilibrio. Inoltre, i livelli di prolattina possono variare da donna a donna e livelli di flusso e riflusso durante la relazione di allattamento. Quando un bambino inizia a mangiare cibi solidi, in genere tra il quarto e il sesto mese di vita, i livelli di prolattina in genere iniziano a diminuire nella produzione. Ciò può portare all'ovulazione in qualsiasi momento successivo. Per questo motivo, le coppie non dovrebbero fare affidamento sull'allattamento al seno da sole per il controllo delle nascite e dovrebbero continuare a utilizzare un metodo di backup.
L'esatto impatto della prolattina e dell'FSH sul corpo di una donna può variare a seconda dell'individuo. Alcune donne non sono in grado di produrre abbastanza prolattina da sole e potrebbero essere necessari farmaci per raggiungere l'allattamento al seno esclusivo. Esistono anche metodi naturali per aumentare la prolattina. Livelli fluttuanti di entrambi gli ormoni possono indurre una donna ad avere un ciclo, seguito da diversi mesi di cicli irregolari mentre i livelli ormonali si stabilizzano.
Coloro che scelgono di non allattare produrranno comunque prolattina per un periodo di tempo limitato man mano che il latte "entra" e poi a volte per diverse settimane o mesi dopo. Queste donne in genere hanno un periodo normale entro pochi mesi dal parto, e se l'allattamento al seno non viene ripreso, i cicli dovrebbero regolarsi entro il primo anno, le donne possono avere un ciclo leggermente diverso da quello che hanno vissuto prima del parto, possono essere più lunghe o più brevi e i periodi possono essere più pesanti o più leggeri in natura.
Raramente, una donna può avere uno squilibrio di prolattina e FSH. Queste donne possono continuare a produrre livelli elevati di prolattina anche dopo che l'allattamento al seno è diminuito o è cessato del tutto. L'ovulazione può essere ritardata in queste donne e possono essere necessari integratori ormonali per aiutare il corpo a regolarsi. Questa condizione è relativamente rara.