Cos'è l'endoneurio?

L'endoneurio, chiamato anche cellule endoneuriali, è il materiale fibroso che separa gli assoni l'uno dall'altro all'interno di un nervo periferico. I nervi periferici contengono più assoni che possono inviare informazioni a diversi muscoli. L'endoneurio è necessario per mantenere separati i segnali in modo che arrivino alla destinazione corretta. Queste celle sono anche usate per proteggere i delicati assoni da danni.

L'endoneurio si trova nei nervi periferici. È costituito da cellule del tessuto connettivo che circondano gli assoni dei nervi periferici. L'assone è la struttura simile a un cavo che invia informazioni da un lato di un neurone all'altro. I neuroni lunghi in un nervo periferico sono piuttosto delicati e sono circondati da cellule di endoneurio per l'intera lunghezza del nervo. L'endoneurio circonda ogni assone in modo indipendente, mantenendoli separati fornendo al contempo supporto strutturale all'interno del neurone.

I nervi periferici richiedono che l'endoneuro fibroso funzioni correttamente. Realizzate in collagene, queste cellule impediscono alle informazioni che corrono lungo un assone di saltare su un altro assone. Ogni neurone è completamente circondato da queste cellule, che isola con successo i segnali neurali.

Le cellule dell'endoneurio hanno anche una funzione secondaria. Poiché sono fatti di collagene, una sostanza che è più forte degli assoni nel nervo, forniscono protezione e supporto al delicato sistema di comunicazione all'interno del neurone. Insieme al perineurio e all'epineurio, l'endoneurio aiuta a isolare i neuroni dai danni.

I nervi periferici sono uno dei quattro componenti del sistema nervoso umano. Questi nervi trasportano informazioni da e verso il corpo e il midollo spinale. Poiché possono essere distanti dal sistema nervoso centrale, i nervi periferici possono essere lunghi fino a 3 piedi (circa 1 m). Una normale cellula nervosa potrebbe essere facilmente danneggiata a questa lunghezza, quindi i nervi periferici contengono endoneurio per aiutare a respingerli dai danni e per assicurarsi che i segnali che viaggiano lungo gli assoni rimangano separati l'uno dall'altro.

Tutti i sistemi all'interno di un nervo periferico sono straordinariamente abili nel ripararsi. L'endoneurio può ricollegarsi nuovamente se reciso e può continuare a svolgere la sua funzione quando il nervo viene allungato o tirato. In effetti, anche gli assoni stessi sono in grado di fondersi insieme se recisi. Questo è insolito per le cellule nervose ma, data la lunga lunghezza dei nervi periferici, è vantaggioso. Le persone che soffrono di lesioni a queste cellule sono in genere in grado di effettuare recuperi completi con una perdita minore di mobilità o funzione.