Cos'è lo spazio epidurale?
Lo spazio epidurale fa parte dell'anatomia spinale, che corre lungo la colonna vertebrale dall'area in cui le vertebre incontrano il cranio fino alla fine. È di interesse medico perché viene utilizzato per introdurre alcuni farmaci, come gli epidurali usati per la gestione del dolore nella parte inferiore del corpo. I medici devono essere in grado di localizzare lo spazio epidurale in modo affidabile perché c'è il rischio di danneggiare i tessuti delicati quando si posiziona un ago nella colonna vertebrale.
Questa parte dell'anatomia spinale è costituita dall'area tra la dura madre, il duro tessuto fibroso che circonda il midollo spinale e il liquido cerebrospinale e il rivestimento del canale vertebrale. In persone diverse, la dimensione dello spazio epidurale può variare. Lungo la lunghezza della colonna vertebrale, questo spazio cresce e si restringe insieme al midollo spinale. Nelle aree in cui il midollo spinale è spesso, lo spazio epidurale può essere quasi inesistente perché il midollo spinale riempie la maggior parte del canale spinale.
Il corpo ha un design altamente efficiente e lo spazio epidurale è tutt'altro che vuoto. Contiene grasso e vasi sanguigni insieme a radici nervose che si diramano dal midollo spinale per innervare varie aree del corpo. Lo spazio epidurale fornisce un certo isolamento per il midollo spinale, proteggendolo dalle lesioni e la sua durata lo rende una scelta popolare per la somministrazione di farmaci perché è difficile provocare infiammazione o uccidere le cellule nello spazio epidurale.
Gli studi di imaging medico a volte mostrano lo spazio epidurale, a seconda dell'angolazione utilizzata per lo studio e dell'angolazione utilizzata per l'imaging. È anche visibile durante gli interventi alla colonna vertebrale che comportano l'apertura delle vertebre per accedere al midollo spinale. In situazioni in cui le persone hanno collassato o fatto scivolare i dischi, il midollo spinale potrebbe non avere abbastanza spazio per oscillare e questo può portare a nervi schiacciati e altri problemi.
Conosciuto anche come spazio estradurale o peridurale, questa parte della colonna vertebrale può essere localizzata da operatori sanitari con palpazione della colonna vertebrale e posizionamento accurato di un ago. Gli aghi appositamente progettati per l'uso nello spazio epidurale sono spesso utilizzati perché sono più sicuri e più affidabili rispetto ad altri tipi di aghi per iniezioni in quest'area. I medici devono stare attenti a evitare di perforare la dura madre e di introdurre il contenuto della siringa nel midollo spinale stesso, una situazione molto indesiderabile.