Qual è la funzione della dopamina nel cervello?
La dopamina funziona come un neurotrasmettitore nel cervello. Le varie funzioni e responsabilità del cervello che la dopamina aiuta a controllare comprendono il comportamento, la salute mentale e il movimento volontario. Altre funzioni della dopamina nel cervello includono ruoli coinvolti nel comportamento in cerca di ricompensa, nella memoria e nella capacità di apprendere.
Il comportamento può essere influenzato dalla dopamina messaggera chimica. Ad esempio, si ritiene che coloro che soffrono di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) abbiano una quantità inadeguata di neurotrasmissione di dopamina. Questa carenza può portare a comportamenti irregolari e difficoltà di concentrazione. Il trattamento con farmaci può aiutare a trattare l'ADHD e altri disturbi simili.
La dopamina può anche influenzare altri aspetti della salute mentale. Bassi livelli di dopamina sono comuni in quelli con ansia sociale. Coloro che soffrono di disturbo bipolare sono anche suscettibili di eventuali aumenti o diminuzioni legati ai livelli di dopamina nel cervello. Ad esempio, livelli bassi sono tipici durante gli stati depressivi della malattia, mentre livelli elevati sono comuni durante la fase maniacale. Gli antipsicotici possono aiutare a controllare il livello di dopamina nel cervello e ridurre i drastici sbalzi d'umore che si verificano con la malattia.
I movimenti volontari sono un'altra funzione della dopamina nel cervello. Ciò include aiutare una persona a condurre i movimenti in modo regolare e controllato. Una carenza di dopamina nel cervello può portare a malattie comunemente associate a movimenti incontrollabili, come il morbo di Parkinson.
Il comportamento in cerca di ricompensa è una motivazione per fare qualcosa di potenzialmente dannoso che può portare a un'esperienza piacevole. Questo si vede meglio quando si studia la tossicodipendenza. Alcuni farmaci, come la cocaina e la nicotina, possono portare ad un aumento della dopamina e a sentimenti esagerati o prolungati di piacere e piacere. I farmaci che influenzano la produzione di dopamina possono anche influenzare la salute emotiva attraverso l'eccessiva stimolazione o la sotto-stimolazione della parte del cervello che controlla le emozioni e il comportamento.
La produzione di dopamina nel cervello svolge un ruolo importante nella memoria e nella capacità di risolvere i problemi. Soprattutto nei lobi frontali, la dopamina controlla molte funzioni cognitive associate all'apprendimento. La memoria, la capacità di concentrazione e la capacità di risolvere problemi complessi possono essere tutte ridotte se i livelli di dopamina nei lobi frontali sono ridotti al di sotto di livelli adeguati.
Varie altre funzioni del corpo umano sono correlate all'attività della dopamina nel cervello. Ciò include la capacità di elaborare i segnali del dolore e aiutare a elaborare varie reazioni al pericolo percepito. La dopamina è stata anche collegata a un aumento della creatività e al controllo della nausea e del vomito.