Qual è la funzione della materia bianca nel midollo spinale?

La funzione della sostanza bianca nel midollo spinale è quella di trasmettere informazioni dal sistema nervoso al cervello o dal cervello ai sistemi. Il midollo spinale è costituito da materia grigia e sostanza bianca. La materia grigia si trova nel mezzo del midollo spinale, con quattro corna che si diramano da ogni angolo che la fanno assomigliare alla lettera H, e circondata da materia bianca. I quattro corni sono chiamati il ​​corno dorsale, il corno laterale, la colonna intermedia e la colonna del corno ventrale. Sia la sostanza bianca che quella grigia contengono fasci di fibre nervose, chiamati neuroni, che trasmettono impulsi tra il sistema nervoso periferico e il sistema nervoso centrale.

La sostanza bianca contiene neuroni che trasportano gli impulsi nervosi. Questi neuroni sono coperti da una guaina mielinica. Il cordone collega il cervello con il resto del corpo, attraverso il sistema nervoso centrale, e invia le informazioni lungo queste fibre nervose per far funzionare correttamente il corpo.

I fasci di fibre contenuti nella sostanza bianca sono chiamati assoni. Sono ricoperti di mielina, che è per lo più tessuto lipidico riempito di capillari che isola gli assoni e aiuta ad accelerarli. I fasci di fibre contenuti nella materia grigia sono chiamati dendriti e sono coperti da sinapsi. Gli assoni sono raggruppati in tratti che trasportano informazioni simili.

Alcuni tratti trasportano informazioni dalla sostanza bianca nel midollo spinale al cervello e sono chiamati tratti ascendenti. Questi tratti sono responsabili di informare il cervello su ciò che sentono le dita o altre parti del corpo. Altri tratti viaggiano dal cervello alle altre parti del corpo e sono chiamati tratti discendenti. Potrebbero dare ordini ai muscoli di muoversi o agli organi interni di svolgere le loro funzioni. È la funzione dei neuroni nel midollo spinale di trasmettere le informazioni che stanno salendo sui tratti o scendendo sui tratti.

La materia grigia fornisce la comunicazione tra il sistema nervoso centrale e il sistema nervoso periferico, che include i nervi esterni alla colonna vertebrale che servono altre aree del corpo. I neuroni nella materia grigia non sono mielinizzati, quindi viaggiano più lentamente degli assoni mielinizzati nella sostanza bianca.