Cos'è la ghiandola ipotalamo?
La ghiandola ipotalamo è una parte del cervello che gestisce molte funzioni chiave, come la regolazione della temperatura corporea e la secrezione dell'ormone. L'ipotalamo è direttamente responsabile del controllo della sete, del desiderio sessuale, della fame e del sonno. Controlla anche molti degli ormoni che vengono rilasciati dalla ghiandola pituitaria, che si trova direttamente sotto di esso nel cervello. La ghiandola ipotalamo si trova nella parte centrale inferiore del cervello, dietro gli occhi.
Questa ghiandola è a forma di cono e formata da neuroni collegati, così come la maggior parte delle altre parti del cervello. Fa parte del sistema endocrino, che è il sistema delle ghiandole che secernono ormoni, come la tiroide, la ghiandola pineale e le ghiandole surrenali. Queste ghiandole sono responsabili della distribuzione degli ormoni in tutto il corpo. Gli ormoni sono sostanze chimiche progettate per trasmettere messaggi tra i diversi sistemi del corpo.
A causa della sua vicinanza con la ghiandola, l'ipotalamo comunica spesso con la ghiandola pituitaria. Il gambo infundibolare collega i due, estendendosi dall'estremità inferiore della ghiandola ipotalamo all'ipofisi. L'ipotalamo invia ormoni all'ipofisi, che gli indica di aumentare o diminuire la sua produzione di ormoni. Questa connessione tra ipotalamo e ghiandola pituitaria è un fattore chiave in molti processi fisiologici nel corpo, come l'asse surrenalico ipotalamo-ipofisario, la risposta chimica del corpo allo stress.
All'interno della ghiandola ipotalamo ci sono molte cellule neurosecretorie, che sono necessarie per la comunicazione tra i neuroni del cervello. Il processo di comunicazione si chiama neurotrasmissione. La ghiandola ipotalamo rilascia molti neurotrasmettitori che si incontrano con i trasmettitori di altre ghiandole in "sinapsi" e da questa comunicazione di base controllano molti processi vitali del corpo.
Il ruolo principale della ghiandola ipotalamo è l'omeostasi. Questo è semplicemente il mantenimento dello status quo del corpo per quanto riguarda molti fattori, come la pressione sanguigna e l'equilibrio elettrolitico. L'ipotalamo gestisce la maggior parte dei processi automatici chiave nel cervello e ha anche un ruolo da svolgere per quanto riguarda l'umore. L'ipotalamo è anche responsabile del collegamento del sistema nervoso al sistema endocrino.
La ghiandola ipotalamo è vicina al baratro ottico, che è responsabile della visione. Come risultato di questa vicinanza, qualsiasi tumore vicino o qualsiasi infiammazione della ghiandola ipotalamo può causare gravi problemi visivi e forse persino la cecità. La ghiandola ipotalamo è assolutamente centrale per il funzionamento del cervello e può essere considerata un importante centro di elaborazione nel corpo umano.