Qual è l'insula?
L'insula è un altro nome dato all'area del cervello noto come corteccia insulare, il tessuto che circonda la parte più grande del cervello. Altri nomi per questa struttura includono lobo insulare o corteccia insularia. L'insula fa parte della corteccia cerebrale e aiuta a regolare le emozioni e funziona per aiutare nella funzione di controllo motorio.
L'insula è stata clinicamente divisa in due sezioni separate, anteriore e posteriore. Ognuna di queste sezioni è responsabile di un numero diversificato di funzioni all'interno del corpo umano. La capacità del corpo di mantenere una temperatura costante, uno stato noto ha l'omeostasi, è legata a questa area del cervello. La percezione e l'autocoscienza sono anche legate all'insula. Altre funzioni influenzate dall'insula includono la funzione cognitiva e il controllo motorio.
Funzioni corporei note come consapevolezza interocettiva è regolata dall'insula. Alcune di queste funzioni includono i tempi del battito cardiaco di una persona e il controllo della pressione sanguigna. Il PERception del dolore è controllata in misura limitata dall'insula, così come la sensazione di avere una vescica piena. Alcune percezioni rientrano anche nella categoria di consapevolezza interocettiva, compresi i sentimenti di empatia e la capacità di ascoltare passivamente la musica.
Alcune abilità motorie sono parzialmente controllate anche dall'insula. Il discorso e la capacità di deglutire sono tra queste funzioni. Questa area del cervello ha anche dimostrato di aiutare nel recupero delle capacità motorie a seguito di un evento traumatico come un ictus.
È stato scoperto che alcune emozioni sociali sono profondamente influenzate dall'insula. Questi includono sentimenti di disgusto quando assistono scene violente o annusano qualcosa che si ritiene sporco. Queste emozioni possono anche essere innescate semplicemente dall'atto di immaginare situazioni così sgradevoli.
L'insula può essere influenzata negativamente da una varietà di malattie e disturbi, comecome malattia di Huntington. Si ritiene che questa area del cervello svolga un ruolo in presenza di disturbi d'ansia e nell'incapacità di regolare le emozioni. La malattia di Alzheimer e altre forme di demenza spesso influenzano anche questa area del cervello. Ciò è dovuto a una condizione nota come ipometabolismo, che è una diminuzione del tasso metabolico o della quantità di energia che il corpo usa mentre a riposo. Le lesioni cerebrali traumatiche e altre malattie o condizioni mediche possono anche avere un effetto negativo su quest'area del cervello, che richiede supervisione e trattamento medico.