Che cos'è il menisco laterale?
Il menisco laterale è una struttura situata all'interno dell'articolazione del ginocchio. Questa fascia circolare di cartilagine fibrosa funge da cuscino tra le due ossa dell'articolazione, favorendo la distribuzione del peso e assorbendo gli urti. Le lesioni sportive al ginocchio possono causare una lacerazione del menisco laterale, che potrebbe richiedere molto tempo per guarire se non trattata prontamente e correttamente.
All'interno del ginocchio ci sono due menischi: il menisco laterale e mediale . Ciascuno è una struttura approssimativamente circolare, e affiancati i due assomigliano a una figura otto. Entrambe le strutture sono collegate ai legamenti che articolano il ginocchio. Nella parte posteriore dell'articolazione, il menisco è collegato al legamento crociato posteriore. I menischi completamente funzionali sono essenziali per il corretto funzionamento del ginocchio e, se uno o entrambi sono feriti, l'articolazione del ginocchio è spesso gravemente compromessa.
Contrariamente al menisco mediale, il menisco laterale è relativamente improbabile che subisca una lesione, poiché è meno completamente articolato. Movimenti incontrollati o improvvisi di torsione potrebbero causare un menisco laterale strappato. Questi tendono a verificarsi negli sport in cui sono comuni cambi di direzione improvvisi, come calcio, hockey e altri sport di contatto. Le persone anziane sono maggiormente a rischio di lesioni al menisco, poiché la qualità della cartilagine degenera con l'età.
I sintomi di una lesione al disco della cartilagine laterale includono dolore o tenerezza intorno alla superficie laterale del ginocchio. Questa superficie si trova all'esterno del ginocchio. Entro uno o due giorni dalla lesione, il ginocchio si gonfia e diventa più tenero e doloroso. Il dolore di questa lesione è più intenso quando il ginocchio è piegato o ruotato. A volte l'articolazione potrebbe emettere un suono schioccante o incrinato quando viene manipolata.
Le lievi lesioni alla cartilagine laterale del ginocchio strappata possono essere trattate applicando il metodo RICE, che comprende riposo, ghiaccio, compressione ed elevazione dell'articolazione. Poiché gli atleti e gli sportivi partecipano più spesso a queste lesioni, di solito è auspicabile che venga mantenuta una qualche forma di esercizio anche quando l'infortunio sta guarendo. Spesso è possibile continuare con un leggero esercizio fisico per mantenere la massa muscolare e la forza, purché la lesione articolare non sia aggravata.
Se la lesione è troppo grave per essere curata a casa, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico al menisco laterale. Le lesioni che richiedono un intervento chirurgico sono a volte conosciute come lacrime "a manico di secchio", in cui lo strappo nella cartilagine si è esteso abbastanza a lungo che una porzione del menisco si strappa come un lembo a forma di manico. Generalmente, l'intento della chirurgia è quello di preservare e riparare il più possibile il menisco, ma in alcuni casi il danno è così grave che potrebbe essere necessaria una rimozione totale. Dopo l'intervento chirurgico, un paziente sarà sottoposto a un programma di esercizi di terapia fisica per favorire il recupero e migliorare la forza e la flessibilità dell'articolazione.