Qual è il plesso mioenterico?

Il plesso mioenterico è una rete di fibre nervose situate all'interno dello strato di tessuto muscolare che riveste l'esofago, lo stomaco e l'intestino. Fa parte del sistema nervoso enterico, una suddivisione del sistema nervoso periferico che è responsabile del controllo delle attività del tratto digestivo. Questa particolare struttura media le contrazioni dello strato muscolare, chiave per spostare il cibo attraverso il corpo in modo che possa essere elaborata dal metabolismo.

Questa struttura è talvolta considerata parte del sistema nervoso autonomo. Agisce principalmente al di sotto del livello di coscienza, inviando automaticamente segnali al tratto gastrointestinale sulla base di eventi di innesco. Agisce autonomamente e in concerto con una serie di altri sistemi per consentire la digestione e il metabolismo del cibo. Tuttavia, il sistema nervoso centrale può anche essere coinvolto con il controllo cosciente del plesso mioenterico se diventa necessario.

noto anche come plesso di Auerbach dopo il primoAnatomista per descriverlo, il plesso mioenterico innerva il rivestimento della mucosa del tratto digestivo ed è principalmente responsabile della motilità intestinale. Disturbi della motilità, in cui il tratto gastrointestinale non si contrae e si rilassa normalmente, a volte comportano danni alle fibre nervose nel plesso mioenterico. Acalasia è un esempio di un disturbo che può coinvolgere questa struttura.

All'interno della rete di fibre nervose che costituiscono il plesso mieenterico, ci sono un certo numero di cluster periferici di gangli nervosi che controllano le singole aree dell'intestino. Sebbene a volte siano considerati in isolamento, fanno tutti parte di un sistema interconnesso e tutti hanno un solo plesso mioenterico, non molte strutture individuali. Insieme, le fibre nervose e i gangli forniscono la fonte primaria di innervazione al tratto intestinale e ci sono più cellule in questa strutturaIl midollo spinale.

Quando i pazienti sviluppano disturbi della motilità che interferiscono con alimentazione, digestione e metabolismo, è possibile eseguire numerosi test di screening, inclusi studi di imaging per saperne di più sulle origini dei disturbi e per individuare la posizione o le posizioni nel tratto intestinale in cui il rivestimento muscolare non si muove come dovrebbe essere. Questi test possono includere una valutazione per determinare se le fibre nervose o i gangli nel plesso mioenterico sono stati danneggiati. Queste cellule possono essere osservate sulle biopsie del rivestimento del tratto intestinale assunto durante una biopsia chirurgica e riviste da un patologo.