Cos'è il nervo ottico?

Il nervo ottico è un fascio di tessuto che trasmette i segnali generati dall'occhio al cervello. In sostanza, il nervo ottico è la connessione tra l'occhio e il cervello. Consiste in un raggruppamento di oltre un milione di fibre nervose, sebbene il tessuto del nervo ottico sia in realtà più strettamente correlato al tessuto cerebrale che al tessuto nervoso.

Quando la luce penetra nell'occhio, passa prima attraverso la cornea. La cornea funziona come un copriobiettivo su una fotocamera. La cornea piega la luce entrante per dirigerla verso la pupilla e l'iride. L'iride è la parte colorata dell'occhio e la pupilla è il cerchio nero nel mezzo dell'occhio.

La pupilla regola la quantità di luce che entra nell'occhio. La pupilla si dilata o si ingrandisce quando c'è meno luce circostante, permettendo a più luce di entrare nell'occhio. Al contrario, la pupilla diminuisce di dimensioni quando c'è molta luce circostante, limitando la quantità di luce a cui è permesso entrare.

La luce entrante passa quindi attraverso la lente dell'occhio. L'obiettivo aiuta a focalizzare la luce entrante sulla parte posteriore dell'occhio. Questa zona dell'occhio è conosciuta come la retina, che è uno strato sensibile alla luce di cellule nervose che converte la luce che viene ricevuta in impulsi elettrici che vengono inviati al cervello attraverso il nervo ottico. È interessante notare che la luce e l'immagine corrispondente sono effettivamente focalizzate a testa in giù sulla retina.

Gli impulsi elettrici che vengono trasmessi al cervello attraverso il nervo ottico vengono quindi percepiti dal cervello come un'immagine. Anche se l'immagine è inizialmente focalizzata a testa in giù sulla retina e trasmessa allo stesso modo, il cervello percepisce l'immagine come rivolta verso l'alto.

Poiché il nervo ottico è il condotto tra gli occhi e il cervello, qualsiasi problema ad esso associato può causare problemi alla vista. L'ipoplasia del nervo ottico è una condizione che si verifica quando il nervo ottico non si sviluppa completamente durante la gravidanza. Ciò può causare disturbi della vista da lievi a gravi in ​​uno o entrambi gli occhi.

Non si sa esattamente cosa causi l'ipoplasia del nervo ottico e non si ritiene che sia una condizione ereditaria. Mentre ci sono alcuni studi che indicano che potrebbe esserci una connessione tra madri con diabete, droghe materne e abuso di alcol, età materna inferiore a 20 anni e l'uso di farmaci antiepilettici da parte di una madre durante la gravidanza; la ricerca mostra che questi fattori non sono fattori nella maggior parte dei casi di ipoplasia del nervo ottico.

Oltre all'ipoplasia del nervo ottico, condizioni come malattie, lesioni, diabete, ipertensione, droghe, abuso di alcol o tabacco possono influire sulla capacità del nervo ottico di funzionare correttamente, causando eventualmente disturbi della vista o persino cecità.