Che cos'è il mediastino posteriore?
L'area superiore del tronco o del torace del corpo contiene diverse strutture cruciali necessarie per la sopravvivenza tra cui cuore, polmoni, timo, trachea ed esofago e vasi sanguigni chiave come l'aorta. Il mediastino si estende dallo sterno o dall'osso mammario nella parte anteriore del torace alla colonna vertebrale o alla colonna vertebrale nella parte posteriore del tronco. Il suo compito principale è la protezione degli organi e delle strutture essenziali del torace, esclusi i polmoni che risiedono su entrambi i lati del cuore. Questa barriera protettiva è divisa in due parti, la parte superiore e la parte inferiore. Il segmento inferiore è ulteriormente suddiviso in tre sezioni, il mediastino anteriore, medio e posteriore.
Il mediastino anteriore si trova di fronte al pericardio, la sacca piena di liquido che contiene il cuore e i suoi principali vasi sanguigni. Il mediastino centrale ospita il pericardio e tutti i suoi componenti. Il mediastino posteriore si trova dietro la custodia protettiva del cuore e corre parallelo alla colonna vertebrale.
Lo spazio triangolare asimmetrico chiamato mediastino posteriore è attaccato alla parte anteriore del corpo dal pericardio che si trova proprio sopra di esso. Dal basso si attacca al diaframma, il muscolo respiratorio primario. Da dietro si aggancia alla quarta fino alla dodicesima spina dorsale toracica e alla pleura mediastinica, la sottile membrana tra i polmoni.
Il mediastino posteriore ospita la porzione toracica dell'aorta discendente, l'arteria più grande del corpo. L'aorta è responsabile del trasporto di sangue ricco di ossigeno lontano dal cuore e nel corpo. Questa zona contiene anche alcune vene, come gli azygos e gli hemiazygos, che aiutano il trasporto del sangue deossigenato verso il cuore.
Altre strutture situate nel mediastino posteriore sono l'esofago, il tubo che sposta il cibo dalla gola allo stomaco e il dotto toracico, il più grande vaso linfatico del corpo. Questa nave è responsabile per il ritorno di fluidi eccessivi nella circolazione del corpo. All'interno di quest'area, i nervi, come il vago e lo splancnico, hanno il compito di fornire impulsi o messaggi dal cervello e dal midollo spinale.
Sebbene i tumori o le masse nel mediastino siano rari, possono verificarsi a qualsiasi età. I sintomi di un tumore mediastinico possono variare da nessuna indicazione a dolori al torace, mancanza di respiro, febbre e tosse con sangue. La posizione del tumore è comunemente dipendente dall'età. Ad esempio, negli adulti le aree colpite sono in genere nella parte anteriore del mediastino e i tumori sono di natura maligna o cancerosa. Nei bambini un tumore mediastinico si trova di solito nel mediastino posteriore ed è benigno o non canceroso.