Qual è la corteccia premotoria?

Nel cervello umano, la corteccia premotoria è costituita da aree interconnesse all'interno della corteccia motoria primaria, che si trova nel lobo frontale del cervello.La parola "motore" si riferisce alla funzione delle aree, che è quella di inviare messaggi che dirigono i movimenti del corpo per svolgere compiti specifici.La corteccia premotoria ha un'area laterale e mediale.Ciascuna delle due aree è collegata da percorsi neurali, che funzionano come una serie di fili elettrici, alla corteccia motoria primaria.L'area laterale dirige il movimento fisico in risposta allo stimolo esterno, mentre l'area mediale risponde allo stimolo interno dal cervello stesso e trasmette l'intenzione di compiere un particolare atto fisico. I neuroni sono le unità strutturali di base del sistema nervoso.Si ritiene che la maggior parte dei neuroni nell'area laterale sia legata al verificarsi di funzioni motorie come afferrare un oggetto.La ricerca che coinvolge scimmie ha generalmente supportato questa conclusione.Quando le scimmie furono addestrate a raggiungere in diverse direzioni a seguito di un segnale visivo, i neuroni nell'area laterale iniziarono a "sparare" o trasmettere informazioni, più rapidamente nel tempo tra l'indicazione e l'atto fisico di raggiungere.Ciò indicava che il movimento fisico era in risposta allo stimolo esterno dell'indicazione.

L'area mediale della corteccia premotoria è anche coinvolta nel movimento del corpo e nelle capacità motorie.Si ritiene che quest'area operi su uno stimolo interno anziché esterno.I ricercatori sottolineano il fatto che le scimmie con l'area mediale rimossa mostrano una marcata riduzione della quantità di movimenti fisici iniziati dalle scimmie stesse.Allo stesso tempo, il movimento fisico in risposta a segnali esterni è rimasto lo stesso.Ciò ha indicato che le informazioni memorizzate nell'area mediale si basano sulla propria codifica per eseguire movimenti specifici.

Studi di imaging suggeriscono che l'area mediale funziona allo stesso modo nell'uomo.L'area mediale si attiva quando i soggetti di prova eseguono le attività motorie dalla memoria.Questo è vero anche in assenza di segnali visivi o istruzioni scritte o verbali.

Studi sul cervello umano supportano anche la connessione tra la corteccia motoria e il movimento fisico.I pazienti con danni al lobo frontale hanno difficoltà a imparare a selezionare un movimento specificato basato su segnali visivi.Questa difficoltà sorge anche quando il paziente comprende le istruzioni e alla fine esegue il movimento corretto.Le persone con lesioni premotorie di corteccia possono anche mostrare difficoltà nel seguire i comandi visivi o verbali per eseguire un movimento richiesto esternamente.