Qual è la relazione tra il sistema circolatorio e il sistema cardiovascolare?
Le frasi sistema circolatorio e sistema cardiovascolare sono spesso usate in modo intercambiabile per descrivere il sistema corporeo che pompa il sangue dal cuore in tutto il corpo. Mentre questa è la funzione generale del sistema cardiovascolare, è solo una funzione del sistema circolatorio. Il sistema circolatorio è quello che circola non solo sangue, ma linfa, ormoni e sostanze nutritive nei tessuti del corpo, e a sua volta elimina i sottoprodotti del metabolismo cellulare. Pertanto, il sistema cardiovascolare e il sistema linfatico sono suddivisioni del sistema circolatorio, che comprende il cuore, i vasi sanguigni come le arterie e le vene e il sangue stesso, nonché i vasi linfatici, i linfonodi e il fluido acquoso noto come linfa.
Per alcuni aspetti, i termini sistema circolatorio e sistema cardiovascolare possono essere usati come sinonimi. Quando si discute della circolazione del sangue e dei nutrienti che contiene, entrambi sono applicabili. Lo scopo della circolazione sanguigna è distribuire ossigeno, glucosio, elettroliti come sodio e potassio e altri nutrienti a organi, muscoli e altri tessuti corporei attraverso le arterie e i capillari. Allo stesso tempo, il sangue che è stato impoverito di questi nutrienti viene restituito attraverso i capillari alle vene e ritorna al cuore. Il cuore quindi pomperà questo sangue nei polmoni per smaltire l'anidride carbonica, un importante sottoprodotto metabolico, e ricevere un nuovo apporto di ossigeno.
Queste sono le funzioni primarie del sistema circolatorio e la ragione per cui il sistema circolatorio e il sistema cardiovascolare tendono a significare la stessa cosa, mentre il sistema linfatico tende a differenziarsi dal sistema cardiovascolare. Ciò può essere dovuto al fatto che si può affermare che il sistema cardiovascolare è un sistema a circuito chiuso, il che significa che il sangue circolato all'interno è limitato al cuore e ai vasi sanguigni. Quindi scorre continuamente attraverso il sistema senza punti di entrata o uscita.
Il sistema linfatico, al contrario, è un sistema aperto, il che significa che è costituito da una rete di vasi linfatici e nodi, o organi, che drenano la linfa fuori dal sistema e nel flusso sanguigno. La sua funzione è quella di eliminare i prodotti di scarto che si accumulano nei tessuti del corpo, dai patogeni e dalle tossine all'acqua e ad altri liquidi in eccesso. Il sistema linfatico contribuisce anche alla funzione del sistema cardiovascolare. In particolare, trasferisce gli ormoni, i nutrienti e l'ossigeno presenti nel sangue ai tessuti che lo richiedono drenando nel flusso sanguigno i rifiuti prodotti durante il metabolismo di queste sostanze. Per questo, il sistema linfatico è spesso considerato una divisione del sistema circolatorio.