Qual è il ruolo dell'esofago nel sistema digestivo?

Insieme alla bocca e alla gola, l'esofago è l'inizio di un lungo sentiero di cibo nel corpo. Situato davanti alla colonna vertebrale ma dietro la trachea e il cuore, il lavoro principale di questo tubo è quello di trasmettere cibo, attraverso piccole contrazioni chiamate peristalsi, da uno sfintere nella parte inferiore della gola attraverso un altro sfintere allo stomaco sottostante. Un altro ruolo dell'esofago nel sistema digestivo è quello di lubrificare il cibo con il muco mentre si fa strada fino all'intestino.

Prima di arrivare all'esofago nel sistema digestivo, il cibo è in genere ben preparato per l'ingresso. Non solo è schiacciato e arrotondato ai bordi affilati da ben 32 denti, ma è anche impastata dalla saliva della bocca. Questo liquido contiene enzimi, lubrificanti e riduttori di acido necessari per iniziare a ridurre il cibo in una lunga pagnotta malleabile quando raggiunge lo sfintere esofageo superiore nella parte inferiore della gola o la faringe.

Quando è impegnato durante una rondine, questo sfintere iniziale si apre mentre ilL'Epiglottis adiacente chiude la trachea che porta ai polmoni. Questo è il primo lavoro dell'esofago nel sistema digestivo: impedire alle persone di respirare cibo o acqua. Una volta che il cibo si è fatto strada nell'esofago, lo sfintere si chiude e l'epiglottide rilascia la sua presa sulla trachea.

Mentre il cibo si sposta verso l'esofago di circa 8 pollici (circa 0,2 metri), è imbottito da quattro strati di tessuto contraente rivestiti con muco. Lo strato più interno è chiamato tunica mucosa , seguita dalla tunica sottomucosa , tunica muscolaris e, infine, la tunica serosa all'esterno. Questi due strati esterni dell'esofago contraggono fino a quando il cibo raggiunge lo sfintere esofageo inferiore e possono entrare nello stomaco, appena sotto il cuore. Il ruolo dei due strati interni è quello di inumidire il cibo e proteggere i due strati esterni.

Foglie di cibo ThEsofago nel viaggio del sistema digestivo per entrare in un bagno acido e denaturante di succhi gastrici nello stomaco, seguito dall'intestino grande e tenue, quindi dal colon e dal retto. Lungo la strada, gli enzimi del tratto e le colonie batteriche abbattono il cibo verso i componenti cellulari, che possono quindi essere assorbiti per fornire i nutrienti necessari per la sopravvivenza. L'esofago, al contrario, non ha qualità assorbenti.

Vari disturbi dell'esofago possono svilupparsi, in particolare per fumatori o bevitori pesanti. Il bruciore di stomaco e l'indigestione sono problemi comuni. Alcuni subiscono danni alle sfrenate esofagee, con conseguente malattia da reflusso acido. Altri possono sviluppare il cancro dell'esofago.