Cos'è la ghiandola tiroidea?
La ghiandola tiroidea è una grande ghiandola situata nella parte anteriore del collo, appena sotto la mela di Adamo. È a forma di farfalla, con "ali" che sono i lobi tiroide sinistro e destro, che avvolgono la trachea. La funzione di questo organo è di produrre l'ormone tiroideo, che è responsabile della regolazione del metabolismo e della funzione degli organi.
Questa ghiandola funziona in collaborazione con l'ipotalamo e la ghiandola pituitaria. L'ipotalamo invia un segnale alla ghiandola pituitaria attraverso un ormone chiamato ormone di rilascio della tireotropina (TRH) e la ghiandola pituitaria rilascia quindi l'ormone stimolante la tiroide (TSH) alla ghiandola tiroidea. La tiroide rilascia quindi ormoni T4 e T3, che entrano nel flusso sanguigno e influenzano il metabolismo di cuore, fegato, muscoli e altri organi. La ghiandola pituitaria regola il livello dell'ormone tiroideo nel sangue e aumenta o diminuisce la quantità di TSH rilasciata.
La ghiandola tiroidea è soggetta a diversi disturbi:
L'ipotiroidismo si verifica quando la tiroide non riesce a produrre abbastanza ormoni. Questo disturbo può spesso passare inosservato, poiché i suoi sintomi sono spesso indicativi di altre malattie. Una volta rilevato, tuttavia, viene facilmente trattato con ormoni sostitutivi della tiroide.
L'ipertiroidismo si verifica quando la ghiandola produce troppo ormone, che spesso richiede l'uso di iodio radioattivo, farmaci anti-tiroidei o interventi chirurgici per rallentarlo o arrestarlo completamente.
I gozzi sono un ingrossamento della ghiandola tiroidea. Questi possono essere rimossi se comprimono la trachea o l'esofago, rendendo difficile la respirazione o la deglutizione.
Il carcinoma tiroideo è un tipo di tumore abbastanza comune, ma i pazienti hanno un alto tasso di sopravvivenza a lungo termine. Può essere facilmente isolato e trattato per evitare che si diffonda ad altre parti del corpo.
I noduli tiroidei sono generalmente benigni, ma possono indicare il cancro alla tiroide. Il trattamento a volte comporta una biopsia con ago o la rimozione chirurgica.
La tiroidite è una condizione infiammatoria all'interno della ghiandola che spesso provoca dolore e febbre e ha una grande varietà di cause. Questa condizione è facilmente curabile e i sintomi di solito scompaiono da soli.