Cos'è il sistema respiratorio superiore?

Il sistema respiratorio superiore è costituito da tutto, dal naso alla trachea, compresa la cavità nasale, i seni frontali, mascellari e sfenoidali, le cellule d'aria etmoidali e la laringe. Le vie aeree, i polmoni e gli alveoli dei bronchi e dei bronchioli formano il tratto respiratorio inferiore. Il sistema respiratorio superiore e inferiore lavorano insieme per scambiare anidride carbonica con ossigeno nel corpo.

All'inalazione, l'aria si muove attraverso il naso e viaggia verso la cavità nasale. Questa cavità è dietro e leggermente sopra il naso. Quando l'aria attraversa questa struttura, viene riscaldata o raffreddata se necessario in modo che rientri in un grado di temperatura corporea. I capelli corti e densi chiamati vibrisse puliscono l'aria. Il materiale filtrato dall'aria si sposta nell'esofago e poi nello stomaco.

La prossima fermata nel sistema respiratorio superiore sono le cellule d'aria etmoidali e i seni frontali, mascellari e sfenoidali. Queste sono piccole cavità rivestite con mucose che circondano la cavità nasale. Anche la laringe, o casella vocale, fa parte di questo sistema. Situata nel collo, la laringe viene utilizzata per respirare, produrre suono e impedire l'ingresso del cibo nella trachea. La laringe ospita le corde vocali, che sono necessarie per la parola.

Tra la trachea e la laringe si trova l'epiglottide. L'epiglottide si chiude durante la deglutizione, per impedire al cibo di entrare nella trachea. È fatto di cartilagine e coperto di mucosa. Pur non proteggendo la trachea durante la deglutizione, l'epiglottide punta verso l'alto, verso la lingua.

La trachea è l'ultima sezione del sistema respiratorio superiore. Si chiama anche trachea. La trachea collega la laringe ai polmoni. È rivestito con cellule che producono muco che intrappolano il polline e altre particelle inalate per impedire loro di entrare nei polmoni. La trachea si contrae quando si tossisce per forzare l'aria verso l'alto, piuttosto che verso il basso nei polmoni.

Il sistema respiratorio superiore è suscettibile alle infezioni, in particolare cose come il comune raffreddore, otis media, sinusite, tonsillite, faringite e laringite. Queste malattie durano in genere tra sette e dieci giorni. I sintomi includono starnuti, pressione in faccia, congestione nasale, febbre bassa, naso che cola, tosse e mal di gola. Il trattamento in genere comprende un sacco di riposo e liquidi, insieme al trattamento del dolore e della febbre con farmaci da banco. La resistenza agli antibiotici ha portato a una riduzione dell'uso di antibiotici per la maggior parte delle infezioni respiratorie superiori minori.