È possibile prevedere i terremoti?

I terremoti si verificano quando le placche tettoniche alla base dei continenti scivolano l'una verso l'altra violentemente, causando gravi vibrazioni. A differenza delle eclissi, la previsione dei terremoti era del tutto impossibile prima degli anni '70. Tuttavia, negli ultimi decenni è stato fatto un passo avanti.

Nel febbraio 1975, gli scienziati hanno previsto un terremoto con cinque ore di anticipo. Il terremoto si è verificato a Haicheng nel nord -est della Cina ed è stata la prima volta che una previsione del terremoto è stata vera. Milioni di persone hanno avuto il tempo di evacuare le loro case e fabbriche prima del terremoto, salvando decine di migliaia di vite. Sebbene molte città fossero totalmente distrutte, solo poche centinaia di persone morirono.

Un altro terremoto cinese ebbe luogo vicino a T'ang-shan nell'agosto 1976. Sebbene il terremoto fosse previsto con qualche anno di anticipo, circa 700.000 persone morirono ancora per il terremoto. Le previsioni a lungo termine sembrano avere un valore limitato.

I terremoti possono essere previsti scientificamente osservando piccole crepe nella rocciaS e come si allargano quando la roccia è sotto stress. Altri cambiamenti sono anche osservabili quando una roccia inizia a comprimere, comprese i cambiamenti nella resistenza elettrica e la velocità con cui le onde del suono si propagano attraverso la roccia. Il gonfiore delle crepe in una roccia prima che si rompe si chiama dilantancy . Inizia quando la forza sulla roccia è circa la metà della forza richiesta per rompere.

In Russia e negli Stati Uniti, i piccoli terremoti sono stati previsti con fino a cinque anni di anticipo, ma prevedere grandi terremoti o terremoti intorno a determinati difetti può essere difficile. Il tasso di certezza deve essere elevato per il rilascio di un avvertimento. La previsione del terremoto è ancora una scienza imperfetta.

Nel 1966 a Denver, in Colorado, i liquidi di scarto furono iniettati ad alta pressione in un pozzo. Ciò ha allentato l'attrito tra le rocce in una faglia, causando piccoli terremoti. Usando questo tecnicoQue è stato discusso di quere pressione in luoghi come la faglia di San Andreas, ma non ancora implementata. Chiaramente, i terremoti controllati più piccoli sono preferibili a un enorme rilascio di stress tettonico. I terremoti disturbando il funzionamento delle centrali nucleari è una preoccupazione particolare che spinge la ricerca nella previsione del loro verificarsi.