La luce viaggia sempre alla stessa velocità?

La velocità della luce nel vuoto è di 299.792.458 metri al secondo o 670.615.343 miglia all'ora.Questo è rappresentato dalla variabile C , che sta per il latino Celeritas , che significa velocità.Vi è un consenso tra i fisici che accettano la teoria generale della relatività, gli einstein che prevaleno sulla teoria della fisica, comporta l'accettazione della velocità della luce nel vuoto come costante.Pertanto, qualsiasi esperimento che propone che la velocità della luce in un vuoto cambia nel tempo è vista nella comunità di fisica con grande sospetto.

È ampiamente noto, tuttavia, che la velocità della luce è variabile quando non si muove attraverso un vuoto.Il rapporto tra la velocità della luce attraverso un determinato mezzo e attraverso un vuoto è chiamato indice di rifrazione dei mezzi o densità ottica.Alcuni media hanno un indice di rifrazione così elevato che possono rallentare la luce alla velocità di una persona che cammina, o addirittura portarla a un fermo temporaneo.

Ad esempio, la velocità della luce attraverso l'aria è molto vicina alla sua velocità nel vuoto.A seconda di quanto siano densi i media trasparenti, può rallentare la luce in misura maggiore o minore.L'acqua e il vetro possono rallentarlo rispettivamente a 3/4 e 2/3 di C .Diverse lunghezze d'onda viaggiano anche a velocità diverse attraverso diversi media.Ad esempio, la luce blu viaggia una velocità diversa rispetto al rosso quando si passa attraverso un prisma, facendo separare i due in un processo chiamato dispersione.

In realtà, la velocità della luce non rallenta mai.È appena ritardato poiché i fotoni vengono assorbiti e riemessi dagli atomi nello spazio intermedio.Quando un raggio di luce esce un mezzo trasparente in un vuoto, continua a viaggiare allo stesso ritmo di quando è entrato in origine, senza alcuna energia aggiuntiva.Ciò dimostra che il rallentamento è semplicemente illusorio.

Almeno due media sono in grado di rallentare enormemente la luce: condensati einstein-bose e gas a caldo.Questi sono stati entrambi usati per fermare completamente la luce.Ciò è stato ottenuto per la prima volta su base temporanea negli esperimenti condotti nel 2001.