Come vengono pressurizzati artificialmente gli aeroplani?
Al fine di garantire che tutti i passeggeri degli aerei siano a proprio agio e che il viaggio sia sopravvissuto, la maggior parte delle cabine degli aerei sono pressurizzate artificialmente. Questa pressione è causata da una serie di processi diversi, ma il modo principale in cui le cabine degli aerei sono pressurizzate artificialmente è pompando aria compressa nella cabina. Senza questa pressione dell'aria, i passeggeri probabilmente perderebbero conoscenza o diventerebbero molto letargici.
La maggior parte degli aeroplani viene pressurizzata artificialmente una volta che l'aeromobile raggiunge un'altitudine di oltre 10.000 piedi (3.048 m). Con un'altitudine di crociera più vicina a 9.144 m (30.000 piedi), i passeggeri probabilmente perderebbero conoscenza in pochi secondi senza che la cabina fosse pressurizzata artificialmente. Ciò porterebbe probabilmente alla morte, semplicemente per la mancanza di ossigeno da solo.
Affinché una cabina dell'aeromobile sia pressurizzata artificialmente, deve essere prima ermetica. Se ci sono luoghi in cui l'aria può fuoriuscire, l'aereo perde molto rapidamente la pressurizzazione. Questo è il motivo per cui nei film, ad esempio, una volta che lo scafo di un aereo viene violato, il pilota tenterà immediatamente di spostarlo a una quota più bassa.
Una volta raggiunta una cabina ermetica, il modo più semplice per pressurizzarla è utilizzare i motori dell'aereo per svolgere gran parte del lavoro. L'aria che passa attraverso il motore viene riscaldata ad un livello molto elevato e quindi viene naturalmente pressurizzata artificialmente. Quest'aria pressurizzata artificialmente può quindi essere raffreddata e la pressione ridotta al livello desiderato.
Il fatto che tutti i getti commerciali abbiano aria pressurizzata artificialmente aiuta anche a confutare l'idea sbagliata che tutta l'aria dell'aeroplano sia stantia. In effetti, per ottenere la pressurizzazione desiderata, viene continuamente pompata nuova aria nella cabina e viene rilasciata aria vecchia. Mentre l'aria dell'aereo può essere unica, non è veramente stantia.
Uno dei motivi per cui molti pensano che l'aria dell'aereo sia stantio è perché è facile sentirsi assonnati su un aereo, come se un individuo non ricevesse abbastanza ossigeno. In effetti, potrebbe benissimo essere il caso, specialmente per coloro che vivono vicino al livello del mare. Mentre gli aerei sono pressurizzati artificialmente, il livello a cui sono pressurizzati è approssimativamente equivalente a un'altitudine esterna di 2.500 metri (8.000 piedi). Pertanto, coloro che sentono di non ricevere la stessa quantità di ossigeno che avrebbero fuori dall'aereo potrebbero essere corretti.
Mentre l'utilizzo dei motori è il modo migliore per ottenere aria pressurizzata artificialmente, ci sono anche altre opzioni. Alcuni aerei utilizzeranno un sistema di compressore d'aria indipendente per ottenere la pressione necessaria. Questa tecnica di solito ignora alcuni dei problemi di salute che possono derivare dall'uso dell'aria dal motore, anche se è stata purificata prima di entrare in cabina. Il Boeing 747 utilizza spesso compressori d'aria indipendenti per la pressurizzazione della cabina.