Come funziona la perforazione geotermica?
La perforazione geotermica è un processo mediante il quale il calore viene prelevato dalla Terra e utilizzato in modo produttivo per le esigenze energetiche. Il calore può essere utilizzato direttamente per alcune esigenze come il riscaldamento degli ambienti, ma il vero valore per il mercato di massa deriva dalla capacità di quel calore di essere convertito in altre forme. La generazione elettrica è uno dei motivi più comuni per la perforazione geotermica su scala industriale.
La geotermia è una delle grandi risorse non sfruttate in molte località della Terra. La fisica insegna che gran parte dell'energia dell'universo è sotto forma di calore e che gli umani in genere non sono riusciti a fare buon uso del calore che hanno. Anche nella conversione di energia di altre forme, il motivo della perdita di efficienza è il calore generato dalla conversione che non viene mai utilizzato per alcuno scopo pratico.
La perforazione geotermica cerca di cambiare questo. Effettuando fori profondi nella crosta terrestre, specialmente in alcune regioni del mondo, come il Pacifico, esiste la possibilità di accedere a vaste riserve di energia. La perforazione geotermica dei pozzi può essere un processo importante in quanto questi pozzi possono scendere per 5 miglia o più, a seconda di dove si trovano nel mondo. Mentre c'è calore disponibile in tutte le parti del mondo, alcuni luoghi dovrebbero scavare molto più in profondità di questo, rendendo difficile ottenere energia geotermica. Pertanto, i costi per la perforazione geotermica in tali aree probabilmente supererebbero i benefici.
Una volta che il pozzo è stato perforato, c'è una scorta praticamente infinita di energia. Un ulteriore vantaggio delle operazioni di perforazione geotermica è il fatto che il calore aumenta, il che significa che c'è molto poco in termini di meccanizzazione necessaria per portare l'energia in superficie, una volta creata la rotta. Tuttavia, il processo non termina semplicemente con la perforazione geotermica. Deve ancora essere convertito in energia utile.
In alcuni casi, la conversione di energia non è necessaria. Questo è più comunemente visto quando l'energia viene utilizzata per il riscaldamento degli ambienti. Tuttavia, questa è una situazione completamente diversa dalla perforazione geotermica commerciale. In questo caso, il pozzo geotermico non ha bisogno di andare quasi in profondità. A pochi metri da terra, la Terra mantiene quasi una temperatura costante compresa tra 50 e 60 gradi Fahrenheit (da 10 a 15,5 gradi Celsius) in quasi tutte le posizioni. Pertanto, l'aria deve essere riscaldata solo di circa 10 gradi in più per renderla confortevole.
Se è necessaria la conversione, ciò si ottiene generalmente producendo vapore. Alcuni pozzi lo fanno già naturalmente, semplificando ulteriormente il processo. In altri casi, il vapore viene creato utilizzando il calore disponibile. Quel vapore ruota quindi le turbine, che producono l'elettricità. Una volta perforati, i pozzi geotermici offrono una fonte molto pulita di energia vuota di inquinanti o gas serra. Come nota di utilizzo, a volte geotermia può essere scritta in due parole: geotermica .