Come funziona il calore a infrarossi?
L'infrarosso si riferisce alle lunghezze d'onda dello spettro elettromagnetico che si trovano tra luce visibile e microonde. Le radiazioni a infrarossi sono percepite da noi come calore, anche se non possiamo vederlo. L'origine del calore a infrarossi è a livello atomico, in cui il calore generato dal movimento delle particelle subatomiche viene cambiato in radiazioni elettromagnetiche nell'intervallo a infrarossi. Il calore a infrarossi dovrebbe essere distinto dalla convezione termica e dalla conduzione termica, perché può viaggiare attraverso un vuoto.
Per osservare come funziona il calore a infrarossi, il riscaldamento e il raffreddamento della Terra è probabilmente l'esempio più utile. Oltre a guidare tutti gli eventi e i motivi del tempo, nonché le correnti oceaniche, il calore a infrarossi dal sole è ciò che scalda la terra durante il giorno, ed è ciò che il terreno emana di notte dopo che il sole tramonta. È interessante notare che mentre il sole emette un'enorme quantità di calore a infrarossi, solo circa la metà del calore che sentiamo a terra proviene da radiazioni a infrarossi direttiM il sole. L'altra metà proviene dall'energia dalla luce visibile che viene assorbita dagli oggetti sulla Terra e quindi emessa più tardi come calore a infrarossi.
Il calore a infrarossi artificiale viene utilizzato in una varietà di applicazioni. In contesti industriali, il riscaldamento e la saldatura della plastica viene realizzato dai riscaldatori a infrarossi, così come la cura di alcuni rivestimenti e alcuni passaggi nella produzione di vetro. Molti di noi hanno visto lampade di calore a infrarossi nei ristoranti, che vengono utilizzate per mantenere il cibo caldo prima che venga servito. Queste sono lampadine appositamente progettate che sono fatte per emettere quanta più energia a infrarossi possibile, con meno enfasi sulla produzione di luce.
Il calore a infrarossi può anche essere deliberatamente prodotto in modo tale da avere un effetto terapeutico dal punto di vista medico. Le radiazioni a infrarossi lontane vengono talvolta utilizzate per fornire sollievo dal dolore ai pazienti con artrite e altri che soffrono di dolore cronico. È inoltre impiegato per de-suce aircali di raft e in saune a infrarossi.
Non tutte le lunghezze d'onda a infrarossi vengono avvertite da noi come calore. La luce che è appena al di là del lato rosso dello spettro visibile non è affatto calda, e questo è il tipo di luce a infrarossi che viene utilizzata da telecomando e da alcuni dispositivi di elaborazione per trasmettere dati. Questa parte della gamma a infrarossi è chiamata vicino a infrarossi, perché è vicino allo spettro visibile. Le onde a infrarossi medio e lontano sono quelle che notiamo come calore calorico.