Come viene prodotta la neve artificiale?
Un certo numero di città orientate al turismo in zone temperate o calde contengono grandi edifici isolati pieni di neve artificiale su cui le persone possono sciare. Queste piste da neve artificiali si trovano in Germania, Giappone e persino in alcuni paesi del Medio Oriente, come Dubai, negli Emirati Arabi Uniti. Queste strutture producono neve e aspetto realistici per lo snowboard e lo sci tutto l'anno. La neve artificiale è anche prodotta nell'industria dell'intrattenimento per essere utilizzata come supporto o sfondo.
Come è possibile produrre neve artificiale? Sono necessari diversi componenti. Innanzitutto, il muro della struttura contenente la neve deve essere isolato molto bene. Le pareti isolate a doppia pelle sono comunemente utilizzate. In alcuni pendii innevati artificiali, l'isolamento è così buono che occorrerebbero settimane per sciogliersi, anche se tutti i sistemi di raffreddamento fossero spenti.
La neve viene creata sul tetto dell'edificio in cui i "generatori di neve" usano l'aria compressa per sparare minuscole palline di ghiaccio (10 micron di diametro) in una nuvola di acqua liquida atomizzata. I sistemi di refrigerazione giganti riducono la temperatura complessiva degli interni a -8 ° C (17,6 ° F). A volte vengono utilizzati altri materiali di base oltre alle palline di ghiaccio, come ioni di magnesio, calcio o particelle di argilla o sostanze organiche. Eventuali piccole impurità funzioneranno, fino a un certo punto. Il materiale di semi che rende la neve artificiale dall'aspetto più realistico è una polvere proteica liofilizzata derivata dai batteri Pseudomonas syringae chiamati Snomax®, ma le palline di ghiaccio vengono utilizzate più frequentemente.
Mentre le particelle di seme viaggiano attraverso il vapore acqueo e scendono verso il pavimento, accumulano cristalli di neve e si trasformano in neve artificiale. L'idea è che tutte le particelle si congelino prima che colpiscano il suolo. Sotto il pavimento, i sistemi che utilizzano glicole e ammoniaca liquida raffreddano ulteriormente il pavimento, creando un'imbottitura ideale di neve artificiale che simula da vicino le condizioni naturali.