Come devo prepararmi per i temporali?
I temporali, i sistemi di tempeste gravi che producono frequenti fulmini da terra a terra, possono causare gravi danni a strutture, alberi, linee elettriche ed elettronica di consumo. Possono innescare incendi o danneggiare gli arti degli alberi, che a loro volta possono causare danni ancora più strutturali. Quando le stazioni meteorologiche locali avvertono di imminenti temporali, ci sono una serie di azioni che una persona dovrebbe intraprendere per proteggere la propria vita e proprietà. Le persone e gli animali dovrebbero essere spostati all'interno, se possibile, lontano dalle finestre. L'elettronica deve essere scollegata in modo che non vi sia alcuna possibilità che vengano danneggiati da sbalzi di corrente.
Un passo importante da compiere prima dell'arrivo dei temporali è quello di spostare tutti gli esseri viventi all'interno. Gli animali domestici, il bestiame e i membri della famiglia devono essere tutti abbastanza protetti da rimanere asciutti, caldi e protetti dagli agenti atmosferici. Stare sotto l'oggetto più alto in un'area aperta, come un albero in un campo da golf, non è mai una buona idea. Il fulmine tende a colpire il punto più alto che porterà la carica elettrica a terra. Un padiglione da picnic coperto o l'interno di un'auto sarebbe molto più sicuro durante i temporali di un albero o di un campo aperto.
Le stesse precauzioni che una persona dovrebbe prendere per qualsiasi grave evento meteorologico si applicano ai temporali. Una radio meteorologica con un backup della batteria dovrebbe essere accesa per aggiornamenti regolari sulla posizione e sull'intensità della tempesta. Candele o lampade alimentate a batteria devono essere prontamente disponibili in caso di mancanza di corrente. I membri della famiglia dovrebbero rimanere ai livelli più bassi della casa e stare lontano dalle finestre. I forti temporali spesso provocano un numero significativo di fulmini e forti tuoni, quindi i bambini più piccoli e gli animali domestici potrebbero aver bisogno di ulteriore attenzione fino a quando la tempesta non si placherà.
Molte persone che possiedono dispositivi elettronici di consumo come computer domestici, sistemi stereo, lettori DVD e così via dovrebbero già avere quei dispositivi collegati a una presa multipla dotata di protezione contro le sovratensioni, ma ci sono quelli che non lo fanno. Durante i temporali, un fulmine diretto su una linea elettrica vicina può causare un aumento temporaneo dell'energia elettrica che entra nelle prese di casa. Un dispositivo di protezione da sovratensione dovrebbe rilevare e filtrare automaticamente questa energia aggiuntiva, ma gli apparecchi collegati direttamente a prese non protette possono subire danni. Prima che arrivi un temporale, una persona dovrebbe scollegare completamente tutti gli apparecchi elettrici e elettronici non necessari non protetti da un limitatore di sovratensione.
Alcuni proprietari di case investono in sistemi di messa a terra dei fulmini per proteggere le loro proprietà durante un temporale. Se un fulmine colpisce la casa, un filo di terra attirerà l'energia elettrica in una parte remota della proprietà. L'installazione di un parafulmine correttamente messo a terra può anche scoraggiare i fulmini dal colpire il tetto o un albero vicino.
Fortunatamente, la maggior parte dei temporali lasciano immagini distintive sui moderni sistemi radar meteorologici, quindi i meteorologi possono generalmente avvisare gli spettatori del percorso e dell'intensità previsti di una tempesta pericolosa. Alcuni sistemi radar possono persino rilevare singoli fulmini all'interno di un sistema di tempeste e avvertire aree specifiche del potenziale pericolo. Il tempo necessario per prendere precauzioni è molto prima dell'arrivo effettivo della tempesta. Quando un fulmine inizia a colpire un'area, potrebbe essere troppo tardi per salvare le apparecchiature elettroniche dai danni.
Se un guidatore non è in grado di trovare un riparo adeguato o uscire da un pericoloso sistema di tempesta, rimanere in macchina non sarebbe una cattiva idea. Un'auto fungerà da gabbia di Faraday durante un fulmine, il che significa che l'energia elettrica verrebbe diretta verso l'esterno dell'auto, ma gli occupanti rimarrebbero sicuri e isolati. L'obiettivo principale durante un forte temporale non è quello di essere il bersaglio più alto della zona e di stare lontano da conduttori naturali come acqua stagnante o recinzioni metalliche.