Come saranno costruite le colonie spaziali?
NASA e studi indipendenti estesi hanno scoperto che tutti i materiali necessari per la colonizzazione dello spazio sono disponibili dalla luna e dagli oggetti quasi terrestri e che l'energia solare è abbondante nello spazio. Non saranno necessarie scoperte scientifiche fondamentali per costruire colonie spaziali - sebbene sicuramente non potessero far male - la sfida è principalmente una questione di ingegneria e costi. Numerose colonie spaziali sono state progettate a vari livelli di dettaglio, ma tutti sono proibitivamente costosi in termini di economia di oggi. Tuttavia, possiamo aspettarci che la situazione cambi con miglioramenti della tecnologia. Molti vedono i viaggi nello spazio e la colonizzazione come il destino dell'umanità.
I due maggiori ostacoli alla costruzione di colonie di spazio oggi sono i rischi per la salute della microgravità e gli alti costi di lancio.
vivere in un ambiente di microgravità è difficile. È necessario un esercizio frequente per mantenere la massa muscolare, alcune persone soffrono di "malattia spaziale", simile al mare, al viso si gonfia e la maggior parte della spaI visitatori del CE soffrono di flatulenza incontrollabile. Tutti gli alimenti friabili sono vietati, per non galleggiare e entrare in elettronica e creare un pasticcio difficile da pulire. Per l'abitazione spaziale a lungo termine per un gran numero di persone, la microgravità non ha senso. Una vera colonia spaziale dovrebbe ruotare per creare gravità artificiale. Pertanto, la maggior parte delle colonie spaziali saranno probabilmente cilindri o tius.
Una colonia spaziale delle dimensioni di una piccola città, circa 2.000 abitanti, dovrebbe pesare circa un milione di tonnellate ed essere lungo circa 1 km (0,6 miglia) per avere spazio sufficiente per laboratori, negozi di macchine, pompieri, stazioni di polizia, residenze private, giardini, pool, stoccaggio per la cassa di saldatura. In confronto, l'Empire State Building pesa 370.000tonnellate, è alto 381 m (1.250 piedi) e ha abbastanza spazio per uffici per 22.000 dipendenti.
Le due principali sfide della costruzione di una struttura da un milione di tonnellate nello spazio sono i lavori di costruzione, che sarebbero fatti meglio dai robot in grado di costruire altri robot dalle materie prime e di mettere tutto quel materiale in orbita, che sarebbe troppo costoso se tutti lanciati dalla superficie terrestre. Ai prezzi di oggi, il lancio di un milione di tonnellate di materiale fuori dall'atmosfera costerebbe diversi trilioni di dollari USA. Il trucco è usare vicino agli oggetti o ai materiali lanciati dalla superficie della luna, dove la gravità è molto più bassa e si lancia molto più economica. Il più grande asteroide vicino alla Terra, 1036 ganymed, è di 31 km (19 mi) e ha una massa di 3,6 × 10
A causa di tutto il pericoloso lavoro coinvolto, i robot avrebbero preso il comando nella costruzione, atterrando su un oggetto vicino alla Terra, strappandogli pezzi, guidandolo in EARTH Orbit ed elaborarlo in materiali per le impalcature. Una volta creato un toro o un cilindro sigillato, pompato pieno di ossigeno e set di rotazione, i lavoratori umani potrebbero costruire l'interno a loro piacimento. La maggior parte dei materiali e della tecnologia strutturali potrebbe essere costruita in loco da materie prime.
Nessuno sa davvero quando diventerà possibile una colonia spaziale, ma sembra che l'industria del turismo spaziale in crescita affretta sicuramente le cose. Almeno due aziende hanno già annunciato l'intenzione di costruire hotel spaziali e una società - Bigelow Aerospace - ha già un modulo di prova in orbita.