Cosa sono i digestori anaerobici?

I digestori anaerobici sono processi di trattamento biologico che trasformano i rifiuti in biogas. Questo biogas viene quindi utilizzato per creare elettricità. Quando i rifiuti - rifiuti animali o vegetali - vengono immessi nel digestore, i microbi anaerobici digeriscono i rifiuti e producono metano come sottoprodotto. Questo biogas viene quindi bruciato per produrre elettricità. Il processo è in grado di ridurre odori e agenti patogeni nel letame ed è in grado di rendere le aziende agricole più vitali.

I digestori anaerobici usano il metabolismo anaerobico per fare il suo lavoro. Quando i microbi digeriscono il cibo senza la presenza di ossigeno, di conseguenza possono produrre metano e altri sottoprodotti. Nei digestori anaerobici, l'obiettivo è il gas metano. È importante notare che questo processo deve avvenire in assenza di ossigeno. Altrimenti, a seconda del tipo di microbi utilizzati, i microbi inizieranno a produrre anidride carbonica e acqua o moriranno.

Quando il letame o altri rifiuti vengono trattati da digestori anaerobici e viene prodotto metano, il biogas viene portato in una turbina dove viene bruciato. La combustione del metano libera l'energia immagazzinata nelle molecole di metano. Questa energia viene utilizzata per trasformare le turbine nell'impianto e produrre elettricità. È possibile utilizzare anche qualsiasi calore sprecato. Molte volte viene utilizzato come riscaldamento per l'edificio o per l'acqua calda nelle fattorie.

I sostenitori dei digestori anaerobici offrono numerosi vantaggi al suo utilizzo. Dichiarano che i digestori sono in grado di produrre energia bruciando metano dai rifiuti organici anziché dai combustibili fossili. Dicono anche che questi digestori possono migliorare i metodi di conservazione e gestione del letame. A livello locale, sono in grado di ridurre gli odori e i semi di erbe infestanti che si fanno strada nel letame.

I proponenti hanno anche ragioni regionali e globali per usarli. A livello regionale, affermano che i digestori anaerobici possono ridurre i patogeni nel letame senza ridurre i nutrienti. Dicono anche che questo processo di trattamento può fornire supporto alla rete elettrica per le città. A livello globale, i digestori anaerobici possono ridurre le emissioni di metano. Può anche essere usato come metodo per ridurre la dipendenza dai combustibili fossili.

Ci sono quelli, tuttavia, che non concordano sul fatto che i digestori anaerobici siano l'opzione migliore. Gli oppositori affermano che i digestori anaerobici riducono solo minimamente gli odori del letame. Notano inoltre che i digestori non sono in grado di ridurre i rifiuti chimici. I digestori, dicono, possono anche rilasciare nell'aria azoto e ossidi di zolfo, nonché particolato, monossido di carbonio e ammoniaca. Ci sono alcuni che sostengono anche che i digestori anaerobici possono aiutare le aziende agricole ad occupare piccole comunità agricole.