Cosa sono i canidi?

Canids sono una famiglia all'interno dell'ordine Carnivora e Mammalia di classe. Il nome ufficiale della famiglia è Canidae. Include cani, volpi, lupi, dingo, sciacalli, coyote e cani selvatici africani. I canidi si distinguono per alta intelligenza, carnivori esclusivi, strutture sociali complesse, gambe relativamente lunghe e corpi lithed adattati per inseguire prede, code folte, artigli, denti affilati, il classico cranio canico e un muso allungato con un senso sensibile di odore. I canidi possono essere suddivisi in due pale, canini (cani e parenti) e vulpini (volpi).

Canidi si sono evoluti da carnivori di mammiferi primitivi, miliani, nel tardo Eocene, circa 40 milioni di anni fa. Piuttosto che essere predatori di agguato, una modalità predatoria comune, i canidi sono predatori cursori, perseguono la loro preda in inseguimenti lunghi e aperti. A causa della visione e dell'odore superiori, i canidi possono rilevare prede fino a un miglio di distanza o più. I loro corpi lithe danno loro la resistenza per percorrere lunghe distanze. Quando i canidi si avvicinano al loro pRey, lo uccidono con il loro morso ad alta potenza. Un canone, il cane selvatico africano, ha un quoziente della forza del morso (rapporto di massa del morso a corpo) che è supremo tra tutti i carnivori esistenti.

Canidi si trovano in tutti i continenti tranne l'Antartide, rendendo la loro casa in numerosi habitat, tra cui praterie, deserti, montagne e foreste. Mangiano vari animali per il cibo, per lo più piccoli mammiferi come i conigli. Caccia in pacchetti cooperativi, i canidi possono far cadere tutti tranne gli animali più grandi, tra cui bovini, bufali e warthhog. Alcuni canidi, come i lupi, hanno storicamente persino cacciato gli umani, in particolare i giovani, i deboli o solitari. Oggi, gli attacchi di lupo sono molto rari, i lupi con una propensione ad attaccare gli umani probabilmente sono stati selezionati, oltre a popolazioni impoverite a causa della competizione con umani e cani domestici.

I più grandi canidi, come il Dire Wolf, sono ora extinct. Il terribile lupo era lungo 6 piedi (1,8 m) di lunghezza, con un peso di 200 libbre. Questo è più grande della maggior parte degli umani. Il terribile lupo è considerato un tipico membro del megafauna pleistocene, grandi animali che si sono estinti nel recente passato evolutivo, molto probabilmente a causa dell'invasione e della difesa umana. Numerosi terribili scheletri di lupo si trovano nelle pozzi di catrame di La Brea nel centro di Los Angeles.

Naturalmente, il più famoso dei canidi è il cane domestico, una versione domestica del lupo grigio. I cani sono stati "il migliore amico dell'uomo" da 12.000 anni, seguendoci in tutto il mondo e aiutando a caccia. Si stima ora che ci siano 400 milioni di cani in tutto il mondo.