Cosa sono i crostacei?

I crostacei sono artropodi, come gli insetti, ma a differenza dei loro cugini, si sono adattati principalmente alla vita negli oceani. Il termine "crustcean" deriva dalla parola latina crosta che significa "crosta, guscio o superficie dura". Come altri artropodi, i crostacei hanno un guscio duro, spesso più spesso dei suoi cugini di insetti, e le mandible usate per gestire e consumare cibo. I crostacei si distinguono dagli altri artropodi essendo un gruppo monofiletico (che scende da un antenato comune) e possiede arti biramous (ramificazioni).

Crostaceans includono molti animali familiari: aragoste, gamberi, barnacelli, granchi e granelli. Ci sono anche crostacei terrestri, come granchi terrestri, legno e granchi eremiti terrestri. Ci sono miliardi di legno in una tipica foresta e alcune isole del Pacifico sono letteralmente brulicanti di granchi terrestri. Alcuni, come il granchio di cocco, sono enormi, con una gamba di 2 m (6 piedi) e un peso fino a 4 kg (9 libbre). Il granchio di cocco è il più grande LL'artropodo di terra di Iving, in grado di schiacciare le noci di cocco con un singolo movimento martellante dei suoi artigli. Consuma persino i ratti occasionalmente e attaccerà un essere umano se minacciato, sebbene non siano mai stati segnalati decessi.

Ci sono alcuni crostacei meno familiari. Uno è l'isopode gigante, Bathynomus giganteus , parenti di Woodlice lunghi che attraversano lentamente i pavimenti dell'oceano, mangiando detriti. Gli isopodi giganti, abituati all'ambiente relativamente dal deserto dei pavimenti oceanici profondi, sono in grado di andare per due interi mesi senza cibo. Questi animali furono scoperti per la prima volta dallo zoologo francese Alphonse Milne-Edwards nel 1879, dopo aver pescato un esemplare dal Golfo del Messico. All'epoca, la scoperta era lodata sia dagli scienziati che dal pubblico, e ha contribuito a dimostrare che i pavimenti oceanici non erano del tutto privi di vita. Eppure, fino ad oggi, ci sono molte persone che non hanno mai sentito of l'isopode gigante, e dopo aver visualizzato le immagini di isopodi giganti, considerali modelli o il risultato di Photoshopping.

Un'altra classe di crostacei sconosciuti sono pidocchi crostacei, che infettano ogni creatura oceanica immaginabile. L'orribile pidocchi di balena, che si trova nelle lesioni cutanee, nelle pieghe genitali, nelle narici e negli occhi delle balene, può raggiungere fino a un pollice di dimensioni.